Zunehmende Impfbefreiungen in New Jersey: Eine Herausforderung für die öffentliche Gesundheit

NEW JERSEY / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In New Jersey steigt die Zahl der Kinder, die aus religiösen Gründen nicht geimpft werden, was zu Besorgnis unter Gesundheitsexperten führt.

In den letzten Jahren hat sich in New Jersey ein besorgniserregender Trend entwickelt: Immer mehr Kinder werden aus religiösen Gründen nicht geimpft. Diese Entwicklung steht im Zusammenhang mit einem Anstieg der Masernfälle in den USA, was Experten als beispiellose Beschleunigung der Ausbreitung dieser Krankheit bezeichnen. Laut den staatlichen Berichten zur Immunisierung hat sich der Prozentsatz der Kinder, die aus religiösen Gründen auf Impfungen verzichten, in den letzten zehn Jahren mehr als verdoppelt und liegt nun bei 4,1 %.

Impfbefürworter argumentieren, dass die religiöse Ausnahme ein wesentlicher Bestandteil der elterlichen Rechte und der medizinischen Freiheit ist. Doch Gesundheitsexperten warnen, dass eine sinkende Impfquote und steigende Ausnahmen die Schwächsten in unserer Gemeinschaft gefährden. In den letzten zwei Monaten wurden dem CDC 164 Masernfälle in den USA gemeldet, was bereits die Hälfte der Fälle des gesamten letzten Jahres ausmacht. Besonders alarmierend ist der erste Todesfall in den USA seit einem Jahrzehnt, als ein Schulkind in Texas an Masern starb.

In New Jersey wurden drei Fälle gemeldet, die von einem Bewohner aus Bergen County stammen, der kürzlich international gereist war. Alle drei Fälle betrafen ungeimpfte Personen. Dr. Perry Halkitis, Dekan der Rutgers School of Public Health, betont, dass ungeimpfte Kinder derzeit besonders anfällig für Masern sind. Obwohl mehr als 93 % der Kindergartenkinder in New Jersey für das Schuljahr 2023-24 die MMR-Impfung erhalten haben, ist dies ein Rückgang im Vergleich zum Vorjahr.

Besonders in den Bezirken Atlantic, Cape May, Monmouth, Ocean und Sussex ist der Anteil der Kinder, die aufgrund religiöser Ausnahmen keine Impfungen erhalten haben, am höchsten. Im Schuljahr 2013-14 erhielten 1,7 % der mehr als 500.000 Vorschulkinder, Kindergartenkinder, Erstklässler, Sechstklässler und Transferstudenten religiöse Ausnahmen von der Impfpflicht, verglichen mit 4,5 % im Schuljahr 2023-24.

Diese Zunahme der religiösen Ausnahmen hat bei Gesundheitsexperten Besorgnis ausgelöst, die sich fragen, ob das Gesetz von Menschen missbraucht wird, die generell Misstrauen gegenüber Pharmaunternehmen oder der Regierung hegen. Dr. Suraj Saggar, Leiter der Infektionskrankheiten am Holy Name Hospital in Teaneck, weist darauf hin, dass in den letzten Jahren Verwirrung darüber herrschte, was Impfstoffe bewirken und was nicht, oft durch Hörensagen in sozialen Medien oder anderen nicht-wissenschaftlichen Quellen.

Im Jahr 2020 wurde ein Gesetzesentwurf (S2173) eingebracht, der die Religion als anerkannten Grund für Eltern, ihre Kinder nicht impfen zu lassen, abgeschafft hätte. Der Entwurf hätte auch dem Gesundheitsministerium des Staates die Befugnis gegeben, zu definieren, was als medizinische Ausnahme gelten würde. Gegner, wie das National Vaccine Information Program und die New Jersey Coalition for Vaccine Choice, argumentierten, dass die Impfung eine persönliche Entscheidung sei und nur eine kleine Anzahl von Einwohnern Ausnahmen beantrage. Der Gesetzesentwurf wurde letztlich abgelehnt.

New Jersey ist nicht der einzige Staat, der eine solche Ausnahme zulässt. Laut der National Conference of State Legislatures erlauben 45 Staaten und der District of Columbia Eltern und Erziehungsberechtigten, Religion als legitimen Grund zu nutzen, um die Masern-, Mumps- und Röteln-Impfung und andere lebensrettende Impfungen zu vermeiden.

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