Zuckerbergs E-Mails im Fokus: FTC-Klage gegen Meta wegen Instagram und WhatsApp

WASHINGTON D.C. / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einem wegweisenden Verfahren steht Mark Zuckerberg im Mittelpunkt, da seine privaten E-Mails über die Übernahme von Instagram und WhatsApp durch Meta erneut für Aufsehen sorgen. Diese E-Mails, die von der Federal Trade Commission (FTC) als Beweis für wettbewerbswidriges Verhalten präsentiert werden, könnten entscheidend für den Ausgang des Prozesses sein.

Die Federal Trade Commission (FTC) hat eine Reihe von privaten Nachrichten von Mark Zuckerberg vorgelegt, die die Übernahme von Instagram und WhatsApp betreffen. Diese E-Mails, die bis ins Jahr 2012 zurückreichen, könnten als Beweis für Metas angebliche Strategie dienen, potenzielle Konkurrenten zu neutralisieren. In einer Nachricht von 2012 äußerte Zuckerberg, dass der Kauf von Instagram einen Konkurrenten neutralisieren würde, was von der FTC als ‘rauchende Waffe’ bezeichnet wurde.

In einer weiteren Nachricht aus dem Jahr 2018 überlegte Zuckerberg, ob Meta Instagram ausgliedern sollte, um regulatorischen Maßnahmen zuvorzukommen. Diese Überlegungen spiegeln die wachsende Besorgnis über die zunehmenden Forderungen wider, große Technologieunternehmen zu zerschlagen. Die FTC argumentiert, dass diese E-Mails den Beweis für Metas Strategie liefern, aufstrebende Apps zu kaufen oder zu begraben, bevor sie eine Bedrohung für das soziale Netzwerk darstellen können.

Zuckerberg war der erste Zeuge, der in dem Verfahren aussagte, und wurde drei Tage lang intensiv befragt. Experten wie Rebecca Haw Allensworth, Professorin für Kartellrecht an der Vanderbilt University, sehen in diesen E-Mails den stärksten Teil der Argumentation der Regierung. Sie betont, dass diese Dokumente wie eine dunkle Wolke über Meta hängen werden, zumindest während des gesamten Verfahrens, das sich über mehrere Jahre hinziehen könnte.

Die E-Mails bieten einen seltenen Einblick in die Denkweise von Zuckerberg, der normalerweise als sehr verschlossen gilt. Bereits 2019 berichteten Branchenexperten, dass die FTC ein spektakuläres Dokument erhalten hatte, als sie überlegte, Metas Übernahmen anzufechten. Neben Zuckerbergs Befragung wurden die E-Mails auch in den Eröffnungsplädoyers der FTC hervorgehoben, die Meta eines illegalen Monopols beschuldigen.

Meta kaufte Instagram 2012 für eine Milliarde Dollar und WhatsApp 2014 für etwa 19 Milliarden Dollar. Die FTC präsentierte eine E-Mail aus dem Jahr 2011, in der Zuckerberg einem Mitarbeiter mitteilte, dass Facebook von Instagram ‘den Hintern versohlt’ bekomme. Später, im Jahr 2012, äußerte Zuckerberg Bedenken, dass Instagram Facebook erheblich schaden könnte.

Zuckerberg bestreitet, dass die E-Mails wettbewerbswidrige Absichten zeigen, und sieht sie vielmehr als Ausdruck seiner ständigen Paranoia, dass Konkurrenten Facebook überholen könnten. Er verwies auf TikTok als eine dringende Bedrohung für Meta, als es 2019 an Popularität gewann. Zuckerberg argumentiert, dass die Übernahme von Instagram dessen Wachstum eher gefördert als behindert habe.

Die FTC hat argumentiert, dass Meta auf einem engen Markt für soziale Medien, die auf Freunde- und Familienverbindungen basieren, dominant ist, wobei Snapchat der einzige direkte Konkurrent ist. Andere Apps wie das videofokussierte TikTok gehören laut der Behörde zu separaten Kategorien. Zuckerberg und Metas Anwälte haben dem widersprochen und betont, dass Meta einem starken Wettbewerb durch TikTok, YouTube und Apples iMessage ausgesetzt sei.

Ein Meta-Sprecher erklärte, dass der Fall der FTC die Realität ignoriere. Er betonte, dass die Aktion der Kommission die Botschaft sende, dass kein Geschäft jemals wirklich abgeschlossen sei, und kritisierte den Versuch, ein großes amerikanisches Unternehmen zu zerschlagen, während die Regierung gleichzeitig versuche, das chinesische TikTok zu retten.

Das Verfahren wird wahrscheinlich davon abhängen, welche Definition von Metas Markt der Richter als zutreffender ansieht. Die Marktdefinition und die Fragen der Monopolmacht sind entscheidend, und ohne Erfolg in diesen Punkten kann die Regierung nicht gewinnen, so Allensworth. Zuckerberg habe es gut geschafft, sein Unternehmen als sehr wettbewerbsorientiert darzustellen und das Chaos der Innovation und Startups zu schildern.

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