Wie digitale Kommunikation die soziale Angst bei Jugendlichen beeinflusst

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In der heutigen digitalen Ära, in der soziale Interaktionen zunehmend online stattfinden, zeigt eine neue Studie, wie die Vorliebe für digitale Kommunikation mit sozialen Ängsten bei Jugendlichen zusammenhängt.

In einer Welt, die von digitalen Medien dominiert wird, stellt sich die Frage, wie sich diese auf die psychische Gesundheit von Jugendlichen auswirken. Eine aktuelle Studie, veröffentlicht in Affective Science, untersucht die Verbindung zwischen der Präferenz für digitale Kommunikation und sozialen Ängsten bei Jugendlichen. Die Forscher nutzten einen neuartigen neurophysiologischen Marker, die Delta-Beta-Kopplung, um zu zeigen, dass Jugendliche, die stark auf digitale Medien zur emotionalen Kommunikation setzen, ein Gehirnaktivitätsmuster aufweisen, das mit emotionaler Überkontrolle verbunden ist.

Die Adoleszenz ist eine entscheidende Phase der emotionalen und sozialen Entwicklung, in der jedoch auch häufig psychische Gesundheitsprobleme wie Angstzustände auftreten. Soziale Angst, die Angst vor negativer Bewertung in sozialen Situationen, kann das Selbstwertgefühl, die Beziehungen und die langfristige psychische Gesundheit eines Teenagers erheblich beeinträchtigen. Während die Nutzung digitaler Medien unter Jugendlichen nahezu universell ist, bleiben ihre Auswirkungen auf die psychische Gesundheit unklar.

Frühere Studien lieferten gemischte Ergebnisse: Einige deuteten darauf hin, dass die Nutzung digitaler Medien Ängste verstärkt, während andere keinen Zusammenhang fanden. Diese Studien konzentrierten sich jedoch oft darauf, wie viel Zeit Jugendliche online verbringen, anstatt darauf, wie sie digitale Medien im Vergleich zu persönlichen Interaktionen nutzen. Die Forscher wollten diese Lücke schließen, indem sie untersuchten, ob eine Präferenz für digitale Kommunikation, gekoppelt mit zugrunde liegender Gehirnaktivität, den Zusammenhang zwischen Mediengewohnheiten und sozialer Angst erklären könnte.

Die Studie umfasste 80 Jugendliche im Alter von 13 bis 16 Jahren, die an einem einzigen Labortermin teilnahmen. Die Teilnehmer füllten Fragebögen aus, um ihre Kommunikationspräferenzen und sozialen Angstniveaus zu bewerten. Außerdem wurde ein Elektroenzephalogramm (EEG) aufgezeichnet, um die Delta-Beta-Kopplung zu messen, einen Marker dafür, wie gut die emotionalen und kognitiven Kontrollsysteme des Gehirns zusammenarbeiten.

Die Forscher fanden heraus, dass Jugendliche, die digitale Medien für emotionale Kommunikation bevorzugten, höhere Delta-Beta-Kopplungswerte aufwiesen. Dieses Gehirnaktivitätsmuster war wiederum mit erhöhten sozialen Angstsymptomen verbunden. Im Wesentlichen fand die Studie einen indirekten Weg: Die Präferenzen für digitale Medien waren über einen neuronalen Marker der emotionalen Überkontrolle mit sozialer Angst verbunden.

Die Ergebnisse basieren jedoch auf Daten von einem einzigen Zeitpunkt, was es unmöglich macht, Kausalität zu bestimmen. Es bleibt unklar, ob digitale Medienpräferenzen zu schlechter emotionaler Regulation und Angst führen oder ob ängstliche Jugendliche eher zu digitaler Kommunikation neigen. Längsschnittstudien sind erforderlich, um zu untersuchen, wie sich diese Beziehungen im Laufe der Zeit entwickeln.

Die Forscher betonen die Bedeutung einer ausgewogenen Nutzung digitaler Medien und persönlicher Interaktionen. In Zeiten, in denen persönliche Interaktionen nicht möglich sind, könnten Formen der digitalen Kommunikation, die Echtzeit-Sozialhinweise enthalten, wie Sprach- oder Videoanrufe, vorteilhafter sein. Darüber hinaus wird empfohlen, die emotionale Regulation durch alltägliche Aktivitäten wie das Sprechen über Emotionen, Tagebuchschreiben oder künstlerischen Ausdruck zu üben.