Wie der innere Rhythmus des Körpers das Essverhalten von Teenagern beeinflusst

PROVIDENCE / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie der Brown University beleuchtet die Rolle der inneren Uhr des Körpers bei der Beeinflussung des Essverhaltens von Jugendlichen. Die Forschung zeigt, dass der circadiane Rhythmus maßgeblich bestimmt, wann und wie viel Jugendliche essen, was insbesondere bei Übergewicht und Adipositas von Bedeutung ist.

Die innere Uhr des Körpers, auch als circadianer Rhythmus bekannt, spielt eine entscheidende Rolle im Essverhalten von Jugendlichen. Eine aktuelle Studie der Brown University hat herausgefunden, dass Jugendliche mit Übergewicht oder Adipositas signifikant mehr Kalorien am späten Nachmittag und Abend zu sich nehmen als Gleichaltrige mit einem gesunden Gewicht. Diese Erkenntnisse wurden durch die Isolierung circadianer Einflüsse von Umwelt- und Verhaltensfaktoren gewonnen.

Die Forscher konnten bestätigen, dass die Nahrungsaufnahme unabhängig von der Schlafdauer oder äußeren Zeitreizen am späten Nachmittag und Abend ihren Höhepunkt erreicht. Dies unterstreicht die biologische Grundlage von Essmustern und deutet darauf hin, dass eine Anpassung der Lichtverhältnisse und der Essenszeiten helfen könnte, das Gewicht zu regulieren.

Die Ursachen von Übergewicht sind komplex und werden von vielen Faktoren beeinflusst. Während frühere Forschungen Verbindungen zwischen Schlaf, Essgewohnheiten und Gewichtszunahme hervorgehoben haben, bleibt die Rolle des circadianen Systems, also der biologischen Uhr, in der Gestaltung von Essmustern unklar. Die neue Studie der Warren Alpert Medical School der Brown University und Mass General Brigham zeigt jedoch eine deutliche Beziehung zwischen circadianen Rhythmen, Gewicht und Essgewohnheiten bei Jugendlichen auf.

Die Studie, die im Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, fand heraus, dass Jugendliche, deren Gewicht als “übergewichtig” oder “adipös” eingestuft wurde, mehr Kalorien später am Tag konsumierten als Teilnehmer mit gesundem Gewicht. Diese Ergebnisse zeigen, dass circadiane Rhythmen eine wichtige Rolle bei der Erklärung der späteren Kalorienaufnahme bei Personen mit Adipositas-Risiko spielen.

Die circadiane Uhr besteht aus Billionen von “Uhren”, die in nahezu allen Organen, Geweben und Zellen vorhanden sind und die Biologie und das Verhalten auf die sich ändernden Anforderungen des Tag-Nacht-Zyklus vorbereiten. Der Einfluss des circadianen Systems variiert zwischen den Menschen aufgrund einer Kombination aus genetischen, verhaltensbezogenen und umweltbedingten Faktoren.

In der Studie wurden 51 Freiwillige im Alter von 12 bis 18 Jahren in drei Gruppen eingeteilt, basierend auf ihrem Body-Mass-Index. Sie wurden auf 28-Stunden-Schlaf- und Wachzyklen gesetzt und blieben in einer kontrollierten Umgebung mit gedämpftem Licht, während sie wach waren, und völliger Dunkelheit während des Schlafs. Die Teilnehmer erhielten sechs Gelegenheiten, zu festgelegten Zeiten während der Wachphase zu essen, mit einem standardisierten Menü, und konnten während der Mahlzeit so viel essen, wie sie wollten.

Die Ergebnisse zeigten, dass Veränderungen im circadianen System im Laufe des Tages und der Nacht die Nahrungsaufnahme erheblich beeinflussten. In allen drei Gruppen erreichte die Nahrungsaufnahme am späten Nachmittag und frühen Abend ihren Höhepunkt und war am Morgen am niedrigsten, selbst nach Berücksichtigung von Verhaltens- und Umweltfaktoren.

Die Forscher fanden keine signifikanten Unterschiede in der Gesamtschlafzeit zwischen oder innerhalb der Gruppen über die Schlafzyklen hinweg. Laut Studienautor Frank Scheer, Direktor des Medical Chronobiology Program am Brigham and Women’s Hospital, war bereits bekannt, dass das circadiane System Hunger und Stoffwechsel beeinflusst. Unklar war jedoch, ob das circadiane System, wenn es von Einflüssen von Umwelt- und Verhaltenszyklen isoliert ist, den Nahrungsverbrauch direkt beeinflusst.

Die Ergebnisse dieser Studie könnten dazu beitragen, dass Kliniker Jugendliche bei der Gewichtskontrolle beraten. Beispielsweise könnte der Einfluss der circadianen Zeitsteuerung durch den Ausschluss von Licht am späten Tag und die Verstärkung von hellem Licht am Morgen, insbesondere beim Sport, beeinflusst werden. Dies könnte helfen, die Rhythmen an einen besseren Ort zu ziehen und auch gesunde Gewohnheiten zu schaffen.

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