WHSmith fokussiert sich auf internationales Travel-Geschäft

LONDON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der britische Einzelhändler WHSmith hat einen bedeutenden Strategiewechsel vollzogen, indem er sich vollständig aus dem britischen Innenstadtgeschäft zurückzieht und sich künftig ausschließlich auf das internationale Travel-Retail-Geschäft konzentriert.

Der traditionsreiche Einzelhändler WHSmith hat beschlossen, sein britisches Innenstadtgeschäft für 76 Millionen Pfund an den Investor Modella Capital zu verkaufen. Diese Entscheidung markiert einen radikalen Strategiewechsel, da sich das Unternehmen nun vollständig auf das internationale Travel-Retail-Geschäft konzentrieren wird. Bereits heute macht dieses Segment 75 Prozent des Konzernumsatzes und 85 Prozent des operativen Ergebnisses aus.

Die 480 Filialen in britischen Stadtzentren werden künftig unter dem Namen TG Jones firmieren, während die markenrechtlich geschützte Bezeichnung WHSmith weiterhin an Standorten wie Bahnhöfen, Flughäfen und Krankenhäusern präsent sein wird. Diese Umstrukturierung ist ein bedeutender Schritt in der 233-jährigen Geschichte des Unternehmens, das 1792 als Zeitungshändler gegründet wurde.

WHSmith hat in den letzten Jahren seine Entwicklung hin zu einem globalen Reisehändler durch Übernahmen wie den Kauf der US-Kette Marshall Retail Group für 400 Millionen Dollar im Jahr 2019 vorangetrieben. Diese strategische Neuausrichtung soll WHSmith zur weltweit führenden Marke im Reiseeinzelhandel machen, wie Konzernchef Carl Cowling betont.

Der Rückzug aus den Innenstädten erfolgt in einem Umfeld struktureller Veränderungen im stationären Einzelhandel im Vereinigten Königreich. Der zunehmende Online-Handel, sinkende Passantenfrequenzen und das Ende großer Handelsketten wie Debenhams und Topshop haben den stationären Handel stark unter Druck gesetzt.

Die Vereinbarung mit Modella Capital sieht einen Unternehmenswert von 76 Millionen Pfund auf cash- und schuldenfreier Basis vor. Bereits im Januar hatte WHSmith bekannt gegeben, Gespräche über einen Verkauf des britischen Einzelhandelsgeschäfts zu führen. Diese Entscheidung spiegelt die Notwendigkeit wider, sich an die veränderten Marktbedingungen anzupassen und die Ressourcen auf wachstumsstarke Bereiche zu konzentrieren.

Mit der Fokussierung auf das Travel-Segment positioniert sich WHSmith in einem Markt, der trotz der Herausforderungen durch die Pandemie weiterhin Wachstumspotenzial bietet. Die zunehmende Reisetätigkeit und die Erholung des internationalen Tourismus könnten dem Unternehmen neue Chancen eröffnen, seine Marktpräsenz zu stärken und seine Umsätze zu steigern.

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