Vulcan-Rakete der ULA für nationale Sicherheitsmissionen zertifiziert

WASHINGTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die U.S. Space Force hat die Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance (ULA) für nationale Sicherheitsmissionen zertifiziert. Diese Zertifizierung markiert einen bedeutenden Meilenstein in der Entwicklung der Rakete und erweitert die Kapazitäten der Space Force für den Zugang zum Weltraum.

Die Zertifizierung der Vulcan Centaur-Rakete durch die U.S. Space Force stellt einen wichtigen Fortschritt für die United Launch Alliance (ULA) dar. Nach einer umfassenden Analyse der Daten aus den beiden Zertifizierungsstarts im Januar und Oktober 2024 sowie weiteren Entwicklungsüberprüfungen wurde die Rakete für nationale Sicherheitsmissionen freigegeben. Diese Entscheidung unterstreicht die Bedeutung eines gesicherten Zugangs zum Weltraum als Kernfunktion der Space Force und als kritisches Element der nationalen Sicherheit.

Die Zertifizierung der Vulcan Centaur-Rakete war aufgrund eines Vorfalls beim zweiten Start, bei dem die Düse eines der beiden Feststoffraketen-Booster abfiel, verzögert worden. Trotz des Verlusts der Düse konnte die Rakete ihre Mission erfolgreich abschließen, indem sie den Schubverlust kompensierte. ULA und Northrop Grumman, der Hersteller der Booster, identifizierten einen Herstellungsfehler als Ursache und führten entsprechende Korrekturmaßnahmen durch, die in einem statischen Feuertest bestätigt wurden.

Mit der Zertifizierung der Vulcan Centaur-Rakete reiht sich ULA neben SpaceX in das National Security Space Launch (NSSL) Programm ein. Diese Erweiterung der Startkapazitäten bietet der Space Force die notwendige Flexibilität und Resilienz für die Durchführung kritischer Weltraummissionen. ULA plant, in diesem Jahr insgesamt zwölf Starts durchzuführen, die gleichmäßig zwischen Atlas- und Vulcan-Raketen sowie zwischen nationalen Sicherheits- und kommerziellen Missionen aufgeteilt sind.

Der nächste Start von ULA wird eine Atlas 5-Rakete sein, die Satelliten für das Projekt Kuiper von Amazon transportiert. Dieser Start wird voraussichtlich im nächsten Monat erfolgen, gefolgt von den ersten beiden nationalen Sicherheitsstarts der Vulcan-Rakete, die als USSF-106 und USSF-87 bezeichnet sind. Die genauen Starttermine wurden noch nicht bekannt gegeben, aber die Space Systems Command plant die erste NSSL-Mission auf der Vulcan für den Sommer.

Die Entwicklung der Vulcan Centaur-Rakete ist ein bedeutender Schritt in der Weiterentwicklung der US-amerikanischen Raumfahrtfähigkeiten. Mit der Fähigkeit, eine Vielzahl von Missionen zu unterstützen, von kommerziellen bis hin zu sicherheitsrelevanten, stellt die Vulcan eine flexible und zuverlässige Plattform für zukünftige Weltraumoperationen dar. Die ULA hat bereits begonnen, Komponenten wie BE-4-Triebwerke und Feststoffraketen-Booster zu lagern, um die geplanten Missionen zu unterstützen.

Die Zertifizierung der Vulcan Centaur-Rakete durch die U.S. Space Force ist ein weiterer Beweis für das Engagement der USA, ihre Führungsrolle im Weltraum zu behaupten. Mit der zunehmenden Bedeutung des Weltraums für die nationale Sicherheit und die wirtschaftliche Entwicklung wird die Rolle von Unternehmen wie ULA und SpaceX immer wichtiger. Die Fähigkeit, zuverlässige und flexible Startlösungen anzubieten, ist entscheidend für den Erfolg zukünftiger Missionen.

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