Vulcan Centaur: Neue Konkurrenz für SpaceX im Raumfahrtsektor

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Raumfahrtindustrie erlebt einen bedeutenden Wandel, da die United Launch Alliance (ULA) mit ihrer neuen Rakete Vulcan Centaur die Zertifizierung der Space Force erhalten hat. Diese Entwicklung eröffnet neue Möglichkeiten im Bereich der nationalen Sicherheitsmissionen und bringt frischen Wind in den Markt, der bisher von SpaceX dominiert wurde.

Die United Launch Alliance (ULA) hat mit ihrer neuen Rakete Vulcan Centaur einen wichtigen Meilenstein erreicht, indem sie von der Space Force für nationale Sicherheitsmissionen zertifiziert wurde. Diese Zertifizierung ermöglicht es ULA, in einem Markt zu konkurrieren, der bisher von SpaceX dominiert wurde. Die Vulcan Centaur ersetzt die Delta IV-Rakete von ULA, die im April 2024 ihren letzten Flug absolvierte.

Die Space Systems Command hat am 26. März die Entscheidung bekannt gegeben, die Vulcan Centaur für das National Security Space Launch (NSSL) Programm zuzulassen. Dieses Programm umfasst Missionen, bei denen das Risiko so gering wie möglich gehalten werden muss. ULA musste einen umfassenden Zertifizierungsprozess durchlaufen, der 52 Kriterien und über 180 Aufgaben umfasste.

Die Einführung der Vulcan Centaur bringt nicht nur neue Konkurrenz für SpaceX, sondern erweitert auch die industrielle Basis für Raumfahrtstarts. General B. Chance Saltzman, Chief of Space Operations, betonte die Bedeutung einer breiten industriellen Basis, um die Verfügbarkeit der benötigten Fähigkeiten in verschiedenen orbitalen Regimen sicherzustellen.

ULA hat bereits über ein Dutzend Missionen zugewiesen bekommen, die auf die Zertifizierung der Vulcan Centaur warteten. Dazu gehören der Start kleiner Satelliten für die Space Development Agency, neue GPS-Satelliten und experimentelle Nutzlasten für die Defense Advanced Research Projects Agency. Eine dieser Missionen wurde während der Wartezeit an SpaceX umgeleitet.

Die erste NSSL-Mission der Vulcan Centaur ist für diesen Sommer geplant und könnte einige der 100 Satelliten umfassen, die die Space Force bis 2025 starten möchte. ULA-Präsident Tory Bruno dankte den Regierungspartnern für ihre Zusammenarbeit während des Zertifizierungsprozesses und zeigte sich erfreut über diesen wichtigen Meilenstein.

Die Zertifizierung der Vulcan Centaur stellt einen kritischen Bestandteil der nationalen Sicherheit dar, so Brig. Gen. Kristin Panzenhagen. Sie betonte, dass die Zertifizierung die Startkapazität, Resilienz und Flexibilität erhöht, die für die wichtigsten weltraumgestützten Systeme der Nation erforderlich sind.

Weitere Konkurrenz könnte bald folgen, da Blue Origin mit seiner New Glenn-Rakete ebenfalls auf eine NSSL-Zertifizierung hinarbeitet. Blue Origin wurde bereits in das neue “Lane 1”-Programm des NSSL aufgenommen, das für kommerzielle Missionen mit höherer Risikotoleranz vorgesehen ist.

In den letzten zehn Jahren hat sich die industrielle Basis für Raumfahrtstarts erheblich erweitert. General Saltzman hob hervor, dass es vor etwa zehn Jahren nur einen Anbieter und wenige Raketensysteme gab. Heute gibt es eine Vielzahl von Anbietern, die um die Zulassung der Space Force konkurrieren, was die Branche auf den richtigen Weg bringt.

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