Veränderungen im Gehirn bei Frauen mit postpartaler Depression

MADRID / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie hat gezeigt, dass Frauen, die nach der Geburt an postpartaler Depression leiden, während der Schwangerschaft signifikante Veränderungen in bestimmten Gehirnregionen erfahren.

Die postpartale Depression betrifft etwa jede siebte Frau nach der Geburt, doch bisher war wenig darüber bekannt, was im Gehirn dieser Frauen während der Schwangerschaft geschieht. Eine neue Studie hat nun Licht in dieses Dunkel gebracht. Forscher haben die Gehirne von Dutzenden Frauen in den Wochen vor und nach der Geburt gescannt und festgestellt, dass zwei Gehirnregionen, die an der Verarbeitung und Kontrolle von Emotionen beteiligt sind, bei Frauen, die Symptome einer postpartalen Depression entwickelten, an Größe zunahmen. Die Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht wurden, stellen einen der ersten Beweise dar, dass postpartale Depression mit Veränderungen im Gehirn während der Schwangerschaft verbunden ist. Forscher fanden heraus, dass Frauen mit Symptomen von Depressionen im ersten Monat nach der Geburt auch eine Zunahme des Volumens ihrer Amygdala aufwiesen, einer Gehirnregion, die eine Schlüsselrolle bei der emotionalen Verarbeitung spielt. Frauen, die ihre Geburtserfahrung als schwierig oder stressig bewerteten – eine Wahrnehmung, die oft mit postpartaler Depression verbunden ist – zeigten ebenfalls eine Zunahme des Volumens des Hippocampus, einer Gehirnregion, die bei der Emotionsregulation hilft. Dies ist ein erster Schritt, um zu verstehen, wie sich das Gehirn bei Menschen verändert, die einen normalen Schwangerschaftsverlauf haben, und bei denen, die perinatale Depressionen erleben, und was wir dagegen tun können, sagte Dr. Sheila Shanmugan, eine Assistenzprofessorin für Psychiatrie, Gynäkologie und Radiologie an der Universität von Pennsylvania, die nicht an der Studie beteiligt war. Die großen Erkenntnisse betreffen die tiefgreifenden Veränderungen im Gehirn während der Schwangerschaft und wie wir sie nun speziell in der Depressionsschaltung sehen, fügte sie hinzu. Die Studie wurde in Madrid von einem Team durchgeführt, das sich bemüht hat, die Auswirkungen der Schwangerschaft auf das Gehirn zu dokumentieren. Sie ist Teil einer wachsenden Zahl von Forschungen, die herausgefunden haben, dass bestimmte Gehirnnetzwerke, insbesondere solche, die an der sozialen und emotionalen Verarbeitung beteiligt sind, während der Schwangerschaft schrumpfen und möglicherweise einem Feinabstimmungsprozess unterzogen werden, um sich auf das Elternsein vorzubereiten. Solche Veränderungen korrespondieren mit Hormonschüben während der Schwangerschaft, insbesondere Östrogen, und einige halten mindestens zwei Jahre nach der Geburt an, wie Forscher herausgefunden haben. Die neue Studie scheint die erste zu sein, die Gehirnregionen während der Schwangerschaft und nach der Geburt scannt und die Veränderungen mit postpartaler Depression in Verbindung bringt, sagte Elseline Hoekzema, eine Neurowissenschaftlerin, die das Pregnancy and the Brain Lab am Amsterdam University Medical Center leitet und nicht an der Studie beteiligt war. Die Autoren der Studie und andere Forscher sagten, es sei unklar, ob das erhöhte Volumen in der Amygdala und im Hippocampus depressive Symptome und Stresswahrnehmungen während der Geburt verursachte oder ob die Gehirnveränderungen als Reaktion auf die Symptome und Stressoren auftraten. Es war auch aus den Gehirnscans nicht ersichtlich, warum einige Frauen anfälliger für diese Symptome zu sein schienen als andere. Es könnte sein, dass diejenigen Personen, deren Amygdala anfälliger für Veränderungen ist, auch ein höheres Risiko haben, an postpartaler Depression zu leiden, sagte die Hauptautorin der Studie, Susana Carmona, eine Neurowissenschaftlerin, die das Neuromaternal Laboratory am Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón in Madrid leitet. Es kann auch umgekehrt sein, dass diese Depressionssymptome irgendwie eine Zunahme des Amygdala-Volumens verursachen. Die Forscher untersuchten 88 schwangere Frauen, die zuvor nicht geboren hatten und keine Vorgeschichte von Depressionen oder anderen neuropsychiatrischen Erkrankungen hatten. Als Kontrollgruppe betrachteten sie auch 30 Frauen, die nicht schwanger waren. Die schwangeren Frauen unterzogen sich während ihres dritten Trimesters und etwa einen Monat nach der Geburt Gehirnscans. Die Frauen füllten standardisierte Fragebögen aus, um festzustellen, ob sie Symptome einer postpartalen Depression hatten. Nach der Geburt zeigten 15 Frauen moderate Symptome einer Depression und weitere 13 Symptome, die ernst genug waren, um medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, sagte Dr. Carmona. Die Frauen füllten auch Fragebögen darüber aus, ob sie ihre Geburtserfahrung als schwierig empfanden. Frühere Studien haben gezeigt, dass eine negative Geburtserfahrung mit einem Anstieg der Depressionswerte verbunden ist, sagte Dr. Carmona. Sie sagte, dass schwierige Geburtserfahrungen nicht unbedingt medizinisch herausfordernde Geburten sein müssen, sondern unkomplizierte Geburten, die die Frauen aufgrund von Faktoren wie unhöflichem Krankenhauspersonal als stressig empfanden. Laura Pritschet, eine Postdoktorandin in der Psychiatrie an der Universität von Pennsylvania, die nicht an der Studie beteiligt war, nannte die Ergebnisse wirklich faszinierend und fügte hinzu, dass sie den Weg für weitere Forschungen weisen, die versuchen herauszufinden, welche Gehirnregionen sich am meisten in Bezug auf eine Vielzahl von Ergebnissen nach der Geburt ändern, wie Stimmung, Angst und Depression. Dr. Pritschet, die zusammen mit Dr. Shanmugan einen Artikel in derselben Ausgabe der Zeitschrift schrieb, der für Forschungen plädiert, um individuelle Gehirnsignaturen der perinatalen Depression zu bestimmen, sagte, die Ergebnisse der neuen Studie helfen, eine Roadmap für die letztendliche Verbesserung der Vorhersage, Diagnose und Behandlung der postpartalen Depression zu identifizieren. Wenn wir routinemäßig zeigen, dass bestimmte Gehirnregionen betroffen sind, was tun wir dann? Wie können wir frühzeitig eingreifen? Was ist die normale Menge an Veränderung? Warum könnte dieser Bereich anfällig sein? Viele interessante Fragen, die als nächstes zu stellen sind.

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