Vagusnervstimulation: Neue Hoffnung bei schwerer Depression

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Stimulation des Vagusnervs könnte eine vielversprechende Behandlungsmethode für Menschen mit schwerer Depression darstellen. Eine internationale Forschergruppe hat in einer klinischen Studie mit 493 Erwachsenen, deren Depressionen bisher nicht auf Behandlungen ansprachen, die Wirksamkeit dieser Methode untersucht.

Die Vagusnervstimulation (VNS) ist eine innovative Methode, die in der Behandlung von schwerer Depression zunehmend an Bedeutung gewinnt. In einer kürzlich durchgeführten klinischen Studie wurde die Wirksamkeit dieser Therapieform bei Patienten untersucht, deren Depressionen auf herkömmliche Behandlungen nicht ansprachen. Die Teilnehmer der Studie erhielten ein Implantat, das einen ihrer Vagusnerven stimuliert, um Signale an Hirnregionen zu senden, die für die Stimmungsregulation verantwortlich sind.

Die Ergebnisse der Studie, die über einen Zeitraum von zehn Monaten durchgeführt wurde, zeigen, dass die Teilnehmer, die die VNS-Behandlung erhielten, signifikante Verbesserungen ihrer depressiven Symptome sowie ihrer Lebensqualität und Funktionsfähigkeit im Alltag erfuhren. Professor Charles Conway von der Washington University in St. Louis betont, dass viele der Patienten bereits zahlreiche andere Behandlungen ohne Erfolg ausprobiert hatten und mehr als die Hälfte ihres Lebens mit Depressionen verbracht hatten.

Obwohl die Vagusnervstimulation bereits zuvor als vielversprechend für die Behandlung von Depressionen galt, war der Erfolg nicht immer eindeutig nachweisbar, was die Erschwinglichkeit der Behandlung für viele Patienten in den USA erschwerte. Ein Grund zur Vorsicht besteht darin, dass die primäre Messgröße der Studie, die Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale (MADRS), keine Unterschiede zwischen der Behandlungs- und der Kontrollgruppe zeigte.

Dennoch berichten die Patienten selbst von einer Verbesserung ihrer Lebensqualität und ihrer Fähigkeit, den Alltag zu bewältigen. Dies ist besonders wichtig, da bis zu 30 Prozent der Menschen mit schwerer Depression nicht von Standard-Antidepressiva profitieren und ein erhöhtes Risiko für Suizid, Krankenhausaufenthalte und Behinderungen haben.

Die Forscher planen, die Studie um weitere vier Jahre zu verlängern, um zu untersuchen, ob bestimmte Gruppen besonders von der VNS profitieren. Zudem wird geprüft, ob die Vagusnervstimulation auch bei Menschen mit bipolarer Störung wirksam ist. Professor Conway hebt hervor, dass die Effekte der VNS, wenn sie einmal eintreten, in der Regel von Dauer sind.

Die Forschungsergebnisse wurden in zwei wissenschaftlichen Artikeln in der Zeitschrift Brain Stimulation veröffentlicht. Trotz der Unterstützung durch LivaNova USA, einem Hersteller von VNS-Therapiesystemen, bieten die Ergebnisse neue Hoffnung für Menschen, die unter schwerer Depression leiden und bisher keine wirksame Behandlung gefunden haben.

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!