USC-Studenten brechen Rekord für höchste Amateur-Raketenmission

BLACK ROCK DESERT / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein Team von Studenten der University of Southern California hat einen neuen Rekord für den höchsten Amateur-Raketenstart aufgestellt und damit die Messlatte für zukünftige Versuche erheblich höher gelegt.

Ein Team von Studenten der University of Southern California hat einen neuen Rekord für den höchsten Amateur-Raketenstart aufgestellt. Die Rakete, Aftershock II, erreichte eine Höhe von etwa 470.000 Fuß (ca. 90 Meilen) und übertraf damit den bisherigen Rekord um etwa 80.000 Fuß. Der erfolgreiche Start fand am 20. Oktober statt, doch es dauerte etwa einen Monat, bis das Team die Daten über einen Bericht verifizieren konnte. Diese Daten zeigten, dass die Amateur-Rakete während des Starts etwa das Fünfeinhalbfache der Schallgeschwindigkeit erreichte.

Für den Test reisten die Studenten des USC Rocket Propulsion Lab in die Black Rock Desert, da die dortigen Playas und trockenen Seebetten sich als geeignet für einen Start erwiesen. Trotz einiger Schwierigkeiten, insbesondere eines Regensturms, der den Start gefährdete, entschied sich das Team, die Rakete dennoch zu starten, als der Regen nachließ – und es funktionierte.

Nach dem Erreichen der maximalen Höhe und der Rückkehr zur Erde musste das Team die Rakete bergen, um die Mission als erfolgreich zu werten. Dank des eingebauten GPS der Rakete war dies relativ einfach, obwohl sie einige Offroad-Fahrten unternehmen mussten, um dorthin zu gelangen. Die Nachricht von der erfolgreichen Bergung löste bei den Studenten am Lagerplatz große Freude aus.

Der Erfolg kam nicht ohne Herausforderungen. Der Name der Rakete, Aftershock II, deutet darauf hin, dass dies nicht der erste Versuch mit diesem Raketenmodell war. Die vorherige Version der Aftershock-Rakete scheiterte im letzten Jahr aufgrund eines Fehlers bei der Zündung. Diese Designs basieren auf fast 20 Jahren Erfahrung des USC Rocket Propulsion Lab im Bau von Raketen für den Weltraumstart.

Nun, da der Rekord aufgestellt wurde, erwartet Kraemer, dass das Team ihn eine Weile halten wird, obwohl es nicht unmöglich ist, dass Raketen höher fliegen. Das legale Limit für Amateur-Raketen liegt bei 490.000 Fuß, und sie erreichten 470.000 Fuß. Um diesen Rekord zu brechen, müsste man hoffen, dass die Rakete nicht ein wenig höher fliegt, was fragwürdig wäre.

Zukünftige Teams könnten jedoch durch die Beantragung einer Genehmigung, um über das legale Limit hinauszugehen, und durch Designverbesserungen, die mehr Ausrüstung an Bord der Rakete ermöglichen, diese Arbeit weiterführen. Die Rakete war mit etwa 330 Pfund relativ leicht für eine weltraumgebundene Rakete. In Zukunft könnten leistungsstärkere Treibstoffe und besser optimierte Strukturen es ermöglichen, mehr Masse auf die gleiche Höhe zu bringen.

Obwohl Kraemer und Rybner kurz vor dem Abschluss stehen, freuen sie sich darauf, weiterhin mit dem Labor zu arbeiten und die Innovationen im Amateur-Raketendesign zu sehen, die die nächste Generation von Studenteningenieuren entwickeln wird. Es gibt wahrscheinlich fast 100 Studenten, die derzeit aktiv an Dutzenden von Projekten arbeiten, die das Raketendesign der nächsten Generation weit über alles hinausbringen werden, was bisher erreicht wurde.

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