US-Zölle erschweren Wachstum der kommerziellen Raumfahrt

WASHINGTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die jüngsten Zollerhöhungen der USA, insbesondere auf Importe aus China, stellen die globale Raumfahrtindustrie vor neue Herausforderungen.

Die jüngsten Zollerhöhungen der USA unter der Trump-Administration, insbesondere auf Importe aus China, haben die globale Raumfahrtindustrie vor neue Herausforderungen gestellt. Diese Handelsmaßnahmen, die ursprünglich darauf abzielten, die heimische Produktion zu fördern, haben ungewollt die Kosten für wesentliche Komponenten in der Herstellung von Raumfahrzeugen, Satelliten und Trägerraketen erhöht. Besonders betroffen ist der schnell wachsende Markt für Satelliten im niedrigen Erdorbit (LEO), der auf Geschwindigkeit, Skalierbarkeit und Erschwinglichkeit angewiesen ist. Materialien wie Seltene Erden, Solarpaneele und Präzisionselektronik, die häufig aus dem Ausland bezogen werden, sind nun teurer oder schwerer zu beschaffen, was die Lieferketten belastet und den Fortschritt in einem entscheidenden Moment der Kommerzialisierung des Weltraums bedroht.

Der aktuelle Ansturm auf den LEO und andere Umlaufbahnen wird von diesen neuen Zöllen kaum profitieren. Obwohl die langfristigen Auswirkungen noch nicht vollständig absehbar sind, ist das unmittelbare Ergebnis klar: Die Produktion von Satelliten, Trägerraketen und Raumfahrzeugen wird teurer. Die Nachfrage bleibt hoch, doch mit steigenden Kosten stellt sich die Frage, ob die USA das Risiko eingehen, dem Beispiel Russlands zu folgen – einst ein dominanter Anbieter von Weltraumstarts, nun durch wirtschaftliche und geopolitische Zwänge ins Abseits gedrängt.

Raumfahrthardware war noch nie billig, doch viele ihrer Komponenten – Elektronik, Solaranlagen, Spezialmetalle und Legierungen – werden nicht immer im Inland produziert. Diese Realität stellt zwei dringende Herausforderungen dar. Erstens muss die USA in den Aufbau inländischer Kapazitäten investieren. Zweitens könnten US-Raumfahrtkunden beginnen, sich nach ausländischen Lieferanten umzusehen, die in der Lage sind, kostengünstig und termingerecht zu liefern, was Europa, China, Japan und Indien einschließen könnte. In Reaktion darauf überdenken Regierungen und Industrieakteure ihre Lieferkettenstrategien und wägen Optionen wie Diversifizierung, strategische Vorräte, Recycling und die Rückverlagerung der Produktion ab, um die Abhängigkeit zu verringern und Preisschocks abzufedern.

LEO-Satelliten sind besonders anfällig für diese wirtschaftlichen Störungen. Im Gegensatz zu ihren GEO-Gegenstücken sind LEO-Konstellationen auf eine Massenproduktion und kontinuierliche Erneuerung angewiesen, um den Dienst aufrechtzuerhalten. Ein Anstieg der Komponenten- oder Produktionskosten – selbst ein moderater – kann sich auf eine gesamte Konstellation auswirken, Zeitpläne beeinträchtigen und die langfristige Lebensfähigkeit gefährden. GEO-Satelliten (geostationäre Erdumlaufbahn) sind zwar einzeln teurer, werden jedoch in geringeren Mengen und seltener produziert, was einen leichten Puffer gegen schnelle Preissteigerungen bietet.

All dies wirft eine kritische Frage auf: Was passiert, wenn Kunden sich anderweitig nach ihren Weltraumambitionen umsehen? Wenn die USA zu teuer oder schwierig in der Zusammenarbeit werden, könnte sich der Markt verlagern. Nach der russischen Invasion in der Ukraine stornierte OneWeb seine Starts auf Sojus-Raketen und wechselte zu anderen Anbietern. Eine ähnliche Verschiebung könnte bei US-Angeboten eintreten, insbesondere wenn andere Nationen – wie Europa, China oder aufstrebende Raumfahrtnationen wie Indien – erschwinglichere und zuverlässigere Alternativen bieten können.

Trotz dieser Herausforderungen behalten die USA bedeutende Stärken in Technologie, Innovation und Infrastruktur. Diese Vorteile könnten einen vollständigen Exodus von Kunden abmildern, insbesondere unter verbündeten Nationen, die zögern, sich auf chinesische Anbieter zu verlassen. Um jedoch die Führungsrolle im LEO-Satellitenmarkt zu behaupten, müssen die USA wirtschaftlichen Protektionismus mit den praktischen Anforderungen einer wettbewerbsfähigen und globalisierten Raumfahrtindustrie in Einklang bringen.

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!