US-Rohstoffunternehmen MP Materials im Handelskrieg mit China gefangen

LAS VEGAS / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der Handelskrieg zwischen den USA und China hat das US-amerikanische Unternehmen MP Materials in eine schwierige Lage gebracht. Als zentraler Akteur in den Bemühungen der USA, eine eigene Lieferkette für Seltene Erden aufzubauen, hat das Unternehmen seine Lieferungen nach China eingestellt.

MP Materials, ein in Las Vegas ansässiges Unternehmen, das als Hoffnungsträger der USA im Kampf gegen Chinas Dominanz bei der Produktion von Seltenen Erden gilt, hat seine Lieferungen von Konzentraten nach China gestoppt. Diese Entscheidung fiel im Zuge des Handelskriegs zwischen den beiden Ländern, der durch Chinas Vergeltungszölle von 125 Prozent auf US-Produkte ausgelöst wurde. Diese Zölle machten den Verkauf nach China wirtschaftlich untragbar, wie aus Berichten hervorgeht.

Das Unternehmen, dessen Aktien in diesem Jahr um mehr als 60 Prozent gestiegen sind und das eine Marktkapitalisierung von 4,3 Milliarden Dollar erreicht hat, verkaufte bisher den Großteil seiner Produktion an seinen chinesischen Partner Shenghe Resources. Shenghe, ein staatlich unterstütztes Unternehmen, kaufte etwa 80 Prozent der MP-Umsätze im letzten Jahr. Die neuen Zölle haben jedoch dazu geführt, dass diese Verkäufe nun zum Erliegen gekommen sind.

MP Materials hat fast eine Milliarde Dollar investiert, um eine vollständige Lieferkette für Seltene Erden in den USA wiederherzustellen. Derzeit verarbeitet das Unternehmen die Hälfte seiner Produktion in einer Raffinerie in Kalifornien und verkauft fast das gesamte Material außerhalb Chinas. Die Aktien des Unternehmens fielen am Donnerstag um mehr als 4 Prozent, und MP meldete im letzten Jahr einen Nettoverlust von 65 Millionen Dollar.

Um die Abhängigkeit von China zu verringern, arbeitet MP Materials daran, mehr seiner Seltenen Erden in den USA zu trennen und zu verarbeiten. Dies soll eine neue Fabrik für Permanentmagnete in Texas versorgen, die gerade in Betrieb genommen wird. Morgan Stanley schätzt, dass die Verkäufe von MP nach China in diesem Jahr auf 40 Prozent des Umsatzes sinken werden, da die Verarbeitungskapazitäten in den USA zunehmen.

Die Herausforderungen für MP Materials sind jedoch noch nicht vorbei. Während das Unternehmen in der Lage ist, leichte Seltene Erden zu trennen und zu verarbeiten, fehlt es noch an der Fähigkeit, schwere Seltene Erden wie Dysprosium und Terbium zu verarbeiten, die für die Herstellung von Hochleistungsmagneten unerlässlich sind. Diese Metalle sind entscheidend für die Produktion von F-35-Kampfflugzeugen, Autos und anderen elektronischen Geräten.

Chinas Exportkontrollen, die im April eingeführt wurden, haben die Ausfuhr von schweren Seltenen Erden nahezu vollständig gestoppt. Experten erwarten, dass es sechs Monate dauern wird, bis ein neues Lizenzierungssystem in Kraft tritt. In der Zwischenzeit bleibt China die einzige Quelle für getrennte schwere Seltene Erden, was die USA vor die Wahl stellt, entweder eine Unterbrechung der Lieferkette zu riskieren oder Verhandlungen aufzunehmen.

MP Materials bleibt jedoch zuversichtlich, seine Produktionsziele für Magnete zu erreichen und seine kommerziellen Verpflichtungen zu erfüllen. Das Unternehmen arbeitet intensiv an der Entwicklung seiner Fähigkeiten zur Verarbeitung schwerer Seltenen Erden und sieht sich auf einem guten Weg, eine vollständige inländische Wertschöpfungskette zu etablieren.

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