US-Militärpräsenz am Panamakanal: Ein umstrittenes Vorhaben

PANAMA-STADT / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die jüngsten Vorschläge des US-Verteidigungsministers Pete Hegseth, eine erneute militärische Präsenz der USA am Panamakanal zu etablieren, haben in Panama für erhebliche Kontroversen gesorgt. Die Idee, US-Truppen zur Sicherung des strategisch wichtigen Kanals zu entsenden, stieß auf entschiedenen Widerstand der panamaischen Regierung.

Der Vorschlag von US-Verteidigungsminister Pete Hegseth, US-Truppen zur Sicherung des Panamakanals zu entsenden, hat in Panama für erhebliche Kontroversen gesorgt. Während seines Besuchs in Panama sprach Hegseth von der Möglichkeit, ehemalige US-Militärbasen wiederzubeleben und US-Truppen rotierend zu stationieren. Diese Idee wurde jedoch von der panamaischen Regierung schnell zurückgewiesen.

Hegseth betonte, dass die USA freien Durchgang für ihre Kriegsschiffe durch den Kanal anstreben, was US-Präsident Donald Trump als unfair überteuert bezeichnet hatte. Trump hatte mehrfach behauptet, dass China zu viel Einfluss auf den Kanal habe, der etwa 40 Prozent des US-Containerverkehrs und fünf Prozent des Welthandels abwickelt.

Die US-Regierung hat sich verpflichtet, die Kontrolle über die strategische Wasserstraße zurückzuerlangen, die die USA bis 1999 finanzierten, bauten und kontrollierten. Hegseth schlug vor, die ehemaligen US-Militärbasen in Panama erneut zu nutzen, um US-Truppen zu beherbergen.

Panamas Regierung, unter der Führung des zentristischen Präsidenten Jose Raul Mulino, reagierte schnell und ablehnend auf Hegseths Vorschläge. Der Sicherheitsminister Panamas, Frank Abrego, erklärte in einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Hegseth, dass Panama keine Militärbasen oder Verteidigungsstandorte akzeptieren könne.

Hegseth äußerte auch, dass die USA ein Abkommen anstreben, bei dem ihre Kriegsschiffe zuerst und kostenlos durch den Kanal passieren könnten. Panamas Minister für Kanalangelegenheiten, Jose Ramon Icaza, erklärte, dass man nach einem Mechanismus suche, um Kriegsschiffen einen kostenneutralen Durchgang zu ermöglichen, jedoch nicht kostenlos.

Die unabhängige Panama Canal Authority (PCA), die die Wasserstraße verwaltet, erklärte, dass sie ein kostenneutrales Schema anstrebe, um die für Sicherheit erbrachten Dienstleistungen bei den Kriegsschiffgebühren zu kompensieren. Derzeit ist der Kanal für alle Nationen offen, und alle Schiffe müssen die gleichen Gebühren zahlen, unabhängig von ihrer Herkunft oder ihrem Ziel.

Hegseths Besuch in Panama war von Kommentaren über China und dessen Einfluss in Lateinamerika geprägt. Er betonte, dass die USA keinen Krieg mit China suchten, aber Pekings Bedrohungen in der Region entgegenwirken würden. China reagierte auf Hegseths Kommentare und warf den USA vor, China böswillig anzugreifen und ihre bullyhafte Natur zu offenbaren.

Unter dem Druck des Weißen Hauses hat Panama das Hongkonger Unternehmen Panama Ports Company beschuldigt, seine vertraglichen Verpflichtungen nicht erfüllt zu haben, und gefordert, dass das Unternehmen das Land verlässt. Das Unternehmen wies am Mittwoch ein Audit zurück, das besagte, es habe 1,2 Milliarden US-Dollar nicht gezahlt.

Die USA hatten Panama 1989 invadiert, um den Diktator Manuel Noriega zu stürzen, wobei mehr als 500 Panamaner getötet und Teile der Hauptstadt zerstört wurden. Diese historische Erinnerung trägt zur Sensibilität der Panamaner gegenüber einer erneuten US-Militärpräsenz bei.

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