Unterschiedliche Gehirnmuster bei Schlafstörungen und Schlafmangel entdeckt

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Neue Forschungen zeigen, dass chronische Schlafstörungen und kurzfristiger Schlafmangel unterschiedliche Auswirkungen auf das Gehirn haben.

In einer kürzlich veröffentlichten Studie wurde untersucht, wie sich chronische Schlafstörungen und kurzfristiger Schlafmangel auf das Gehirn auswirken. Die Ergebnisse zeigen, dass beide Schlafprobleme zwar mit Veränderungen im Gehirn verbunden sind, jedoch unterschiedliche neuronale Systeme betreffen. Während chronische Schlafstörungen konsistente Veränderungen in Regionen zeigen, die mit der Emotions- und Belohnungsverarbeitung verbunden sind, zeigen Menschen mit kurzfristigem Schlafmangel Veränderungen im Thalamus, dem Relaiszentrum des Gehirns.

Schlafstörungen und unzureichender Schlaf sind weltweit weit verbreitet, doch ihre biologischen Auswirkungen sind noch nicht vollständig verstanden. Schlechter Schlaf ist ein bekannter Risikofaktor für verschiedene psychische Gesundheitsprobleme und tritt häufig zusammen mit neuropsychiatrischen Störungen auf. Fortschritte in der Bildgebung des Gehirns haben es Forschern ermöglicht, zu kartieren, wie schlechter Schlaf die Funktion und Struktur des Gehirns beeinflusst, aber viele Fragen bleiben offen.

Die Forscher führten eine groß angelegte multimodale Neuroimaging-Metaanalyse durch, bei der sie Studien zu verschiedenen Schlafstörungen wie Insomnie, obstruktiver Schlafapnoe, Narkolepsie und Restless-Legs-Syndrom sowie Studien zu experimentell induziertem Schlafmangel bei gesunden Personen systematisch überprüften. Insgesamt umfasste die Analyse Daten aus 231 Studien mit fast 3.400 Teilnehmern.

Die Metaanalyse ergab, dass Menschen mit chronischen Schlafstörungen konsistente Veränderungen in zwei Gehirnregionen zeigten: dem bilateralen subgenualen anterioren cingulären Cortex (sgACC) und der rechten Amygdala sowie dem Hippocampus. Diese Regionen sind stark an der Emotionsregulation, der Belohnungsverarbeitung und dem Gedächtnis beteiligt. Im Gegensatz dazu zeigten Menschen, die kurzfristig Schlafmangel erlebten, konsistente Veränderungen im rechten Thalamus, einer Region, die an der Regulierung von Aufmerksamkeit, sensorischer Verarbeitung und Wachsamkeit beteiligt ist.

Verhaltensdekodierungsanalysen deuteten darauf hin, dass Anomalien im subgenualen anterioren cingulären Cortex mit dem Denken, der Belohnungsverarbeitung und der Geschmackswahrnehmung verbunden waren. Veränderungen in der rechten Amygdala und dem Hippocampus wurden mit negativen Emotionen wie Wut, Angst und Traurigkeit sowie mit Gedächtnis und Atemwahrnehmung in Verbindung gebracht. Die im Thalamus beobachteten Veränderungen bei schlaflosen Personen waren mit der Thermoregulation, der Schmerzwahrnehmung und der motorischen Kontrolle verbunden.

Wichtig ist, dass es keine Hinweise auf überlappende Anomalien zwischen langfristigen Schlafstörungen und kurzfristigem Schlafmangel gab. Funktionelle Konnektivitätsanalysen zeigten, dass die von Schlafstörungen betroffenen Regionen hauptsächlich mit anderen Bereichen verbunden waren, die an der Emotionsregulation und selbstreferentiellem Denken beteiligt sind, während die thalamischen Veränderungen im Zusammenhang mit Schlafmangel mit Bereichen verbunden waren, die Aufmerksamkeit, Handlungsplanung und sensorische Verarbeitung unterstützen.

Die Forscher betonen, dass zukünftige Studien untersuchen sollten, wie sich die Behandlung von Schlafstörungen auf die hier identifizierten Gehirnanomalien auswirken könnte. Es wird auch wichtig sein zu untersuchen, ob die beobachteten Gehirnveränderungen Ursachen für Schlafstörungen oder deren Folgen sind. Ein besseres Verständnis der Beziehung zwischen spezifischen Symptomen wie Müdigkeit, Stimmungsschwankungen oder Gedächtnisproblemen und Veränderungen in Gehirnregionen wie der Amygdala und dem Thalamus könnte helfen, neue Behandlungen zu entwickeln.

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