Ungewöhnliche Grippesaison: Warum die Fälle in diesem Winter steigen

ATLANTA / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Grippesaison in diesem Winter stellt eine der härtesten Herausforderungen der letzten Jahre dar. Neue Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeigen, dass die Zahl der Grippefälle in den USA stark angestiegen ist.

Die Grippesaison in diesem Winter ist alles andere als gewöhnlich. Laut den neuesten Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gehört diese Saison zu den schwersten der letzten zehn Jahre. Fast 8% der Arztbesuche in der Woche bis zum 1. Februar waren auf grippeähnliche Symptome zurückzuführen, was den höchsten Wert seit der Grippesaison 2009/2010 darstellt. In den meisten Teilen des Landes bleibt die Grippeaktivität hoch.

Die Grippe ist seit langem ein ständiger Begleiter in den Wintermonaten. Schätzungen zufolge mussten zwischen 140.000 und 710.000 Amerikaner in den 2010er Jahren jährlich wegen der Grippe ins Krankenhaus, und zwischen 12.000 und 52.000 Menschen starben daran. Während der frühen Jahre der COVID-19-Pandemie gingen die Grippefälle aufgrund von Maßnahmen wie sozialer Distanzierung deutlich zurück. Doch mit der Rückkehr zur Normalität kehren auch diese Krankheiten mit voller Wucht zurück.

Dieser Winter ist jedoch in mehrfacher Hinsicht ungewöhnlich. Es scheint zwei große Krankheitswellen gegeben zu haben: Eine von Ende Dezember bis Anfang Januar und eine weitere in den letzten Wochen. Obwohl grippeähnliche Symptome auch durch andere Krankheiten wie COVID-19 verursacht werden können, war dieser Winter bisher der mildeste für das Coronavirus. Andere saisonale Erreger wie das Respiratorische Synzytial-Virus sind ebenfalls rückläufig, was darauf hindeutet, dass die Grippe derzeit die Hauptursache für Atemwegssymptome ist.

Die wöchentliche Hospitalisierungsrate für Grippe ist die höchste seit der Saison 2017/2018, die ebenfalls besonders schwer war. Insgesamt schätzt die CDC, dass die Grippe in diesem Winter über 24 Millionen Amerikaner erkrankt, 310.000 ins Krankenhaus gebracht und mindestens 13.000 getötet hat, darunter 57 Kinder. Die Grippeaktivität ist in allen Bundesstaaten außer sieben, darunter New York, Texas und Kalifornien, hoch oder sehr hoch.

Ein positiver Aspekt dieser Saison ist, dass wir es hauptsächlich mit bekannten Grippeviren zu tun haben. Die meisten Fälle werden durch zwei bekannte Influenza-A-Typen, H1N1 und H3N2, verursacht, während ein kleinerer Prozentsatz auf die Influenza-B-Linie Victoria zurückzuführen ist. Letzten Monat meldeten Gesundheitsbehörden in Iowa einen Fall von Influenza A (H1N2), einem normalerweise bei Schweinen vorkommenden Stamm, an die CDC. Der Patient wurde ins Krankenhaus eingeliefert, hat sich aber erholt, und es wurden keine weiteren Fälle identifiziert.

Obwohl es noch zu früh ist, um die Wirksamkeit des diesjährigen Grippeimpfstoffs genau zu beurteilen, bleibt die Impfung eine der besten Möglichkeiten, das Risiko einer Grippeinfektion zu senken oder die Schwere der Erkrankung zu verringern. Da die Grippesaison bis Mai andauern kann, ist es noch nicht zu spät, sich impfen zu lassen. Laut CDC haben sich bisher nur etwa 45% der Amerikaner gegen Grippe impfen lassen.

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