Studie zeigt: Rauch von Waldbränden erhöht Demenzrisiko um 18%

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie hat alarmierende Erkenntnisse über die gesundheitlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch aufgedeckt. Besonders gefährdet sind bestimmte Bevölkerungsgruppen, die einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind, an Demenz zu erkranken.

Die gesundheitlichen Risiken durch Luftverschmutzung sind seit langem bekannt, doch eine aktuelle Studie hat nun spezifische Auswirkungen von Rauch aus Waldbränden auf das Demenzrisiko untersucht. Die Forschung, die in JAMA Neurology veröffentlicht wurde, zeigt, dass eine langfristige Exposition gegenüber PM2.5-Partikeln aus Waldbränden das Risiko, an Demenz zu erkranken, um 18 % erhöht. Diese Partikel sind besonders gefährlich, da sie kleinere Partikel enthalten, die hohe Mengen an oxidativen und entzündlichen Verbindungen aufweisen, die Zellen schädigen und Krankheiten wie Alzheimer fördern können. Die Studie, geleitet von Holly Elser von der University of Pennsylvania, analysierte die Gesundheitsdaten von über einer Million Teilnehmern im Alter von 60 Jahren und älter über einen Zeitraum von elf Jahren. Dabei wurde die dreijährige Exposition gegenüber waldbrandbedingter Luftverschmutzung mit der Wahrscheinlichkeit verglichen, an Demenz zu erkranken. Während des Untersuchungszeitraums wurde bei 80.993 Teilnehmern Demenz diagnostiziert, was 6,6 % der Studienpopulation entspricht. Ein Anstieg der PM2.5-Konzentration um nur ein Mikrogramm pro Kubikmeter führte zu einem 18 % höheren Demenzrisiko. Im Vergleich dazu führte dieselbe Erhöhung der Verschmutzung aus anderen Quellen nur zu einem Anstieg des Risikos um 1 %. Besonders besorgniserregend ist, dass die Auswirkungen von Waldbrandrauch unverhältnismäßig stark auf gefährdete Gemeinschaften wirken, insbesondere auf Menschen aus rassisch marginalisierten Gruppen und solche, die in Armut leben. Die Forscher vermuten, dass minderwertige Wohnverhältnisse die Rauchinfiltration erhöhen und wirtschaftliche Einschränkungen es ärmeren Familien erschweren, in Luftfiltersysteme zu investieren. Darüber hinaus könnten Mitglieder marginalisierter Gruppen verstärkte physiologische Reaktionen auf Umweltbelastungen zeigen, was auf eine schlechtere Ausgangsgesundheit und die kumulativen Auswirkungen von Diskriminierung und chronischem Stress zurückzuführen ist. Die Studie fand auch heraus, dass jüngere Senioren (unter 75 Jahren) stärker von der Exposition gegenüber Waldbrandrauch betroffen waren. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass ältere Personen bereits vor Beginn der Studie demenzbedingte Veränderungen entwickelt hatten oder dass jüngere Senioren mehr Zeit im Freien verbrachten und somit einem höheren Risiko ausgesetzt waren. Trotz der signifikanten Ergebnisse weist die Studie einige Einschränkungen auf. Die Exposition gegenüber PM2.5 aus Waldbränden und anderen Quellen wurde über einen Zeitraum von drei Jahren gemessen, aber der genaue Zeitraum der Exposition, der für das Demenzrisiko relevant ist, bleibt unbekannt. Da die Gehirnveränderungen, die zu Demenz führen, wahrscheinlich Jahre vor dem Auftreten von Symptomen beginnen, sollten zukünftige Forschungen längere Expositionsdauern berücksichtigen.

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