Spanisches Spyware-Startup Mollitiam Industries stellt Betrieb ein

TOLEDO / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die spanische Spyware-Firma Mollitiam Industries, die bisher weitgehend im Verborgenen agierte, hat ihren Betrieb eingestellt. Die Schließung des Unternehmens, das in der Nähe von Madrid ansässig ist, wurde durch finanzielle Schwierigkeiten verursacht, wie aus Branchenberichten hervorgeht.

Mollitiam Industries, ein kleines und wenig bekanntes spanisches Unternehmen, das sich auf die Entwicklung von Spyware spezialisiert hat, hat seinen Betrieb eingestellt. Die Nachricht über die Schließung wurde erstmals von einer Fachpublikation für Geheimdienst- und Überwachungstechnologien gemeldet, die finanzielle Probleme als Hauptgrund für das Aus des Unternehmens angab. Öffentliche Geschäftsdokumente bestätigen, dass das Unternehmen am 23. Januar Insolvenz angemeldet hat.

Im Gegensatz zu bekannteren Unternehmen wie Hacking Team oder NSO Group operierte Mollitiam Industries, das seinen Sitz in Toledo, einer Stadt außerhalb von Madrid, hat, weitgehend im Verborgenen. Diese Geheimhaltung ist teilweise eine Folge der Natur der Spyware-Industrie, in der viele Anbieter weltweit tätig sind, die keine öffentliche Aufmerksamkeit wünschen.

Ein weiterer Grund für die Zurückhaltung von Mollitiam Industries in der Öffentlichkeit könnte weniger mit der Spyware-Industrie selbst zu tun haben, sondern mehr damit, dass das Unternehmen in Spanien ansässig war, einem Land, das von internationalen englischsprachigen Medien oft wenig Beachtung findet. Zudem war Mollitiam Industries nur in einen einzigen Skandal in Kolumbien verwickelt, einem weiteren Ort, der in der englischsprachigen Welt unterrepräsentiert ist.

Im Jahr 2021 erregte Mollitiam Industries erstmals die Aufmerksamkeit englischsprachiger Medien. Ein Bericht von Wired enthüllte, dass ein versehentlich online gestellter Prospekt zeigte, dass das Startup Spyware-Produkte namens Invisible Man und Night Crawler entwickelt hatte. Diese waren darauf ausgelegt, Daten von Zielgeräten unbemerkt zu extrahieren, darunter Nachrichten von Apps wie Telegram und WhatsApp, die Kameras und Mikrofone der Geräte zu aktivieren, Passwörter zu stehlen und Tastenanschläge zu protokollieren.

Bereits 2020 berichtete das kolumbianische Nachrichtenmagazin Semana, dass seine Journalisten und Büros von der militärischen Geheimdienstagentur des Landes sowohl physisch als auch digital überwacht wurden. Diese Überwachung und Einschüchterung erfolgte, nachdem das Magazin Untersuchungen über mutmaßliches Fehlverhalten von Offizieren im Militär veröffentlicht hatte. Ein Insider berichtete dem Magazin, dass ein Cyber-Intelligence-Oberst ihm 50 Millionen Pesos angeboten habe, um Malware in die Computer der Semana-Journalisten einzuschleusen.

Diese Malware wurde offenbar von Mollitiam Industries entwickelt, wie ein Foto eines Vertrags zwischen der kolumbianischen Armee und Mollitiam Industries zeigt. Das Dokument zeigte, dass die Militäragentur fast 3 Milliarden Pesos für ein System namens “Hombre Invisible” (oder Invisible Man) angeboten hatte. Die Software konnte macOS- und Windows-Geräte sowohl aus der Ferne als auch über USB-Laufwerke infizieren und Antivirus-Software umgehen.

Im selben Jahr wie der Skandal in Kolumbien hielt Mollitiam Industries einen Online-Vortrag im Rahmen der ISS World, einer Konferenzreihe für Unternehmen, die Produkte an Strafverfolgungs- und Geheimdienstbehörden verkaufen möchten. In der Beschreibung des Vortrags schrieb das Unternehmen, dass Ende-zu-Ende-Verschlüsselung das Abhören von Zielpersonen erschwere und dass Malware eingesetzt werden müsse, um auf die Kommunikation der Zielpersonen zugreifen zu können.

Mollitiam Industries war mindestens bis Ende 2023 aktiv, wie aus einem Bericht von Meta hervorgeht. Anfang 2024 teilte Meta mit, dass es ein Netzwerk gefälschter Konten auf Facebook und Instagram entfernt habe, das mit Mollitiam Industries in Verbindung stand. Diese Konten wurden für Tests bösartiger Fähigkeiten und das Sammeln öffentlicher Informationen genutzt.

Spanien, insbesondere Barcelona, hat sich in letzter Zeit zu einem Zentrum für Spyware-Startups entwickelt, von denen einige von Ausländern gegründet wurden, die Sicherheitsexperten aus anderen Ländern rekrutieren, darunter Italien und Israel. Während das Unternehmen relativ wenig Aufmerksamkeit erhielt, wurden seine Aktivitäten von Amnesty International verfolgt. Ein Technologe von Amnesty International berichtete, dass er und seine Kollegen Windows-Proben von Mollitiam Industries gefunden und einen Command-and-Control-Server identifiziert hatten, der auf Censys als “Invisible Man Login” indiziert war.

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