Shingles-Impfung könnte Demenzrisiko senken: Neue Erkenntnisse

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie aus Wales liefert überzeugende Hinweise darauf, dass die Impfung gegen Gürtelrose das Risiko, an Demenz zu erkranken, signifikant senken könnte. Diese Erkenntnisse könnten weitreichende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheitspolitik haben.

Eine umfassende Untersuchung in Wales hat ergeben, dass ältere Erwachsene, die den mittlerweile weitgehend eingestellten Zostavax-Impfstoff gegen Gürtelrose erhalten haben, ein um 20 % geringeres Risiko haben, in den folgenden sieben Jahren an Demenz zu erkranken. Diese Studie, die von Forschern der Stanford University geleitet wurde, bietet die bislang stärksten Beweise für einen kausalen Zusammenhang zwischen der Impfung und einem verringerten Demenzrisiko.

Die Forscher nutzten ein natürliches Experiment, das durch die Einführung des Impfstoffs in Wales im Jahr 2013 entstand. Personen, die nach dem 2. September 1933 geboren wurden, waren für die Impfung berechtigt, während ältere Personen ausgeschlossen waren. Diese klare Trennung ermöglichte es den Wissenschaftlern, die Demenzraten zwischen den beiden Gruppen zu vergleichen.

Besonders bemerkenswert ist, dass der Schutz vor Demenz bei Frauen am stärksten ausgeprägt war. Dies könnte auf geschlechtsspezifische Unterschiede in der Immunantwort zurückzuführen sein. Die genauen Mechanismen, wie die Impfung gegen Gürtelrose das Demenzrisiko beeinflusst, sind noch unklar. Eine Theorie besagt, dass die Impfung Entzündungen im Nervensystem reduziert, während eine andere auf breitere Veränderungen im Immunsystem hinweist.

Die Ergebnisse dieser Studie sind von großer Bedeutung, da Demenz weltweit mehr als 55 Millionen Menschen betrifft und eine der Haupttodesursachen in Ländern wie Großbritannien darstellt. Trotz der jüngsten Zulassung von Medikamenten, die den Krankheitsverlauf verlangsamen können, gibt es noch keine Heilung.

Frühere Studien, insbesondere in den USA, hatten bereits Hinweise darauf geliefert, dass der Zostavax-Impfstoff mit niedrigeren Demenzraten verbunden ist. Eine neuere Untersuchung der Universität Oxford fand sogar einen stärkeren Schutz bei Personen, die den neueren Shingrix-Impfstoff erhielten. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Immunantwort, die durch den Impfstoff ausgelöst wird, eine Rolle spielen könnte.

Die Forscher hoffen nun auf die Unterstützung durch philanthropische und private Stiftungen, um eine randomisierte klinische Studie durchzuführen, die die Vorteile der Impfung weiter bestätigen könnte. Die potenziellen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit sind enorm, da die Impfung eine kosteneffiziente Maßnahme darstellen könnte, die weit über ihren ursprünglichen Zweck hinausgeht.

Julia Dudley von Alzheimer’s Research UK betont, dass diese Studie die Verbindung zwischen der Impfung gegen Gürtelrose und einem reduzierten Demenzrisiko weiter stärkt. Sie weist darauf hin, dass ein besseres Verständnis dieser Verbindung neue Wege zur Prävention und Behandlung von Demenz eröffnen könnte.

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