Shingles-Impfung: Ein unerwarteter Schutz gegen Demenz?

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Neue wissenschaftliche Erkenntnisse deuten darauf hin, dass eine weit verbreitete Impfung nicht nur vor einer lästigen Infektion schützt, sondern auch das Risiko einer schweren neurodegenerativen Erkrankung senken könnte.

Die Shingles-Impfung, die vor allem älteren Menschen empfohlen wird, könnte mehr als nur den Schutz vor der schmerzhaften Gürtelrose bieten. Eine aktuelle Studie, veröffentlicht in der renommierten Fachzeitschrift Nature, legt nahe, dass diese Impfung auch das Risiko, an Demenz zu erkranken, signifikant senken könnte. Diese Erkenntnis könnte die Art und Weise, wie wir über Präventivmaßnahmen gegen neurodegenerative Erkrankungen denken, grundlegend verändern.

Die Studie analysierte die Gesundheitsdaten von etwa 280.000 Personen im Alter von 71 bis 88 Jahren in Wales. Diese Personen hatten zu Beginn der Studie keine Demenzdiagnose. Die Forscher nutzten eine natürliche Experimentalsituation: Im Jahr 2013 wurde in Wales entschieden, dass Personen, die am 1. September 79 Jahre alt waren, die Shingles-Impfung erhalten konnten, während ältere Personen aufgrund von Lieferengpässen und Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit ausgeschlossen wurden. Diese zufällige Altersgrenze ermöglichte es den Forschern, den Einfluss der Impfung auf das Demenzrisiko zu untersuchen.

Nach sieben Jahren zeigte sich, dass diejenigen, die die Impfung erhalten hatten, ein um 20 Prozent geringeres Risiko hatten, an Demenz zu erkranken, verglichen mit denjenigen, die nicht geimpft wurden. Diese Ergebnisse sind bemerkenswert, da sie darauf hindeuten, dass die Impfung selbst, und nicht nur ein allgemein gesünderer Lebensstil der Geimpften, für den Schutz verantwortlich sein könnte.

Die Verbindung zwischen der Gürtelrose und Demenz mag auf den ersten Blick überraschend erscheinen, doch gibt es plausible biologische Mechanismen, die diese Verbindung erklären könnten. Der Varicella-Zoster-Virus, der sowohl Windpocken als auch Gürtelrose verursacht, verbleibt nach der Erstinfektion im Körper und kann später reaktiviert werden. Diese Reaktivierung kann zu Entzündungen im zentralen Nervensystem führen, die möglicherweise das Risiko für Demenz erhöhen.

Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass die durch den Virus verursachte Entzündung die Bildung von Beta-Amyloid fördern könnte, einem Protein, das mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wird. Diese Erkenntnisse unterstreichen die Bedeutung von Impfungen nicht nur für den Schutz vor Infektionen, sondern auch für die Prävention chronischer Erkrankungen.

Die Shingles-Impfung ist derzeit für Personen ab 50 Jahren empfohlen, und auch für jüngere Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Diese neue Forschung könnte dazu führen, dass die Impfung als Teil einer umfassenden Strategie zur Demenzprävention betrachtet wird. Experten betonen jedoch, dass weitere Studien notwendig sind, um die genauen Mechanismen und den langfristigen Nutzen der Impfung vollständig zu verstehen.

Zusätzlich zu Impfungen gibt es weitere Maßnahmen, die das Risiko einer Demenzerkrankung senken können. Dazu gehören die Kontrolle von Blutdruck und Blutzucker, eine gesunde Ernährung, regelmäßige körperliche und geistige Aktivität sowie soziale Interaktion. Diese Lebensstiländerungen sind wichtige Bausteine in der Prävention von Demenz.

Die neuen Erkenntnisse zur Shingles-Impfung könnten einen Paradigmenwechsel in der Prävention von Demenz einleiten. Während die Forschung in diesem Bereich weitergeht, bleibt die Impfung eine einfache und effektive Maßnahme, die nicht nur vor einer schmerzhaften Infektion schützt, sondern möglicherweise auch das Risiko einer der gefürchtetsten Erkrankungen im Alter verringert.

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