Schutz vor Demenz: Wie die Gürtelrose-Impfung das Risiko senken kann

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Forschung zur Prävention von Demenz hat einen unerwarteten Verbündeten gefunden: die Gürtelrose-Impfung. Eine neue Studie zeigt, dass diese Impfung nicht nur vor den schmerzhaften Symptomen der Gürtelrose schützt, sondern auch das Risiko einer Demenzerkrankung im Alter signifikant senken kann.

Die jüngste Forschung, veröffentlicht in der renommierten Zeitschrift Nature, hat einen bemerkenswerten Zusammenhang zwischen der Gürtelrose-Impfung und einem reduzierten Demenzrisiko bei älteren Erwachsenen aufgezeigt. Diese Entdeckung könnte einen wichtigen Beitrag zur Prävention von Demenzerkrankungen leisten, die in einer alternden Bevölkerung zunehmend an Bedeutung gewinnen. Die Studie, geleitet von Dr. Pascal Geldsetzer von der Stanford University, ergab, dass die Impfung das Risiko, in den nächsten sieben Jahren an Demenz zu erkranken, um 20% senken kann.

Die Untersuchung konzentrierte sich auf ältere Menschen in Wales, die vor über einem Jahrzehnt die erste Generation der Gürtelrose-Impfung erhielten. Inzwischen wird in den USA Personen ab 50 Jahren eine neuere und effektivere Impfung empfohlen. Diese neuen Erkenntnisse könnten einen zusätzlichen Anreiz bieten, sich impfen zu lassen, insbesondere für Frauen, die ein höheres Risiko für Demenzerkrankungen haben.

Gürtelrose, auch bekannt als Herpes Zoster, tritt bei Menschen auf, die in der Vergangenheit Windpocken hatten. Das Virus bleibt im Körper und kann bei geschwächtem Immunsystem wieder aktiv werden, was zu schmerzhaften Hautausschlägen führt. Etwa ein Drittel der Amerikaner wird im Laufe ihres Lebens an Gürtelrose erkranken, wobei einige schwere Komplikationen erleiden können, wie anhaltende Nervenschmerzen oder Sehverlust, wenn die Augen betroffen sind.

Die Verbindung zwischen Gürtelrose und Demenz ist noch nicht vollständig verstanden, aber es wird vermutet, dass das Virus Entzündungen verursacht, die dem Gehirn schaden können. Darüber hinaus kann es Blutgefäße im Gehirn infizieren und so das Risiko für Schlaganfälle und Demenz erhöhen. Interessanterweise hat die Forschung auch gezeigt, dass das Virus die Bildung von Amyloid-Proteinen fördern kann, die mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden.

Obwohl es schwierig ist, den direkten Einfluss der Impfung auf das Demenzrisiko zu isolieren, da geimpfte Personen oft auch andere gesunde Lebensgewohnheiten pflegen, bietet die Studie dennoch wertvolle Hinweise. Die Forscher nutzten eine natürliche Experimentalsituation in Wales, wo die Impfung nur für Personen unter 80 Jahren verfügbar war, um die Auswirkungen der Impfung zu untersuchen.

Ein wichtiger nächster Schritt ist die Untersuchung, ob die aktuelle Impfung, Shingrix, ebenfalls einen Schutz vor Demenz bietet. Erste Hinweise deuten darauf hin, dass dies der Fall sein könnte. Der Impfstoffhersteller GSK hat kürzlich eine Zusammenarbeit mit britischen Gesundheitsbehörden angekündigt, um die kognitive Gesundheit von Senioren nach der Impfung zu überwachen.

Die Empfehlungen für die Gürtelrose-Impfung sehen vor, dass Personen ab 50 Jahren geimpft werden sollten, wobei die Impfung in zwei Dosen verabreicht wird. Nebenwirkungen sind häufig, aber in der Regel mild. Während es keine bewährte Methode zur Prävention von Demenz gibt, empfehlen Ärzte, sozial und kognitiv aktiv zu bleiben und Risikofaktoren wie Bluthochdruck zu kontrollieren.

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