Schüler entdeckt zufällig gigantisches Licht-Echo eines Schwarzen Lochs

ANAHEIM / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein bemerkenswerter Fund in der Astronomie wurde kürzlich von einem Highschool-Schüler gemacht, der zufällig ein Licht-Echo eines Schwarzen Lochs entdeckte, das doppelt so groß ist wie die Milchstraße.

In der Welt der Astronomie gibt es immer wieder Entdeckungen, die sowohl Experten als auch Laien in Staunen versetzen. Eine solche Entdeckung gelang dem 17-jährigen Julian Shapiro, einem Schüler der Dalton School in New York City. Während er eigentlich auf der Suche nach Supernova-Überresten war, stieß er auf ein Phänomen, das als Licht-Echo eines Schwarzen Lochs bekannt ist. Diese kosmischen Geisterbilder entstehen, wenn die Strahlung eines längst erloschenen Schwarzen Lochs das umgebende Gas ionisiert und zum Leuchten bringt.

Shapiro präsentierte seine Entdeckung auf dem Global Physics Summit der American Physical Society im Jahr 2025 in Anaheim, Kalifornien. Ursprünglich hatte er die DECaPS2-Umfrage des Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile durchforstet, um Überreste explodierender Sterne zu finden. Doch was er fand, war etwas ganz anderes. Die Struktur des Objekts passte nicht zu den typischen Merkmalen eines Supernova-Überrests, und es gab keine Hinweise auf eine Supernova im Zentrum.

Das von Shapiro entdeckte Objekt, das er für ein Licht-Echo hält, befindet sich in einem Feld potenzieller supermassiver Schwarzer Löcher. Mithilfe des Southern African Large Telescope konnte er hohe Konzentrationen von Sauerstoff und ionisiertem Schwefel nachweisen, die auf schockiertes Material hinweisen. Diese Anzeichen deuten darauf hin, dass das Objekt das Nachleuchten eines inzwischen ruhenden Schwarzen Lochs ist, das einst Strahlung ausstieß, die das umliegende Gas ionisierte.

Shapiro schätzt, dass das Licht-Echo einen Durchmesser von etwa 150.000 bis 250.000 Lichtjahren hat, was etwa 1,5 bis zwei Mal der Breite der gesamten Milchstraße entspricht. Sollte sich diese Schätzung bestätigen, könnte es sich um das größte jemals entdeckte Licht-Echo handeln. Sasha Plavin, eine Forscherin für Schwarze Löcher an der Harvard University, die nicht an der Forschung beteiligt war, betont die Bedeutung solcher Entdeckungen für das Verständnis der Dynamik von Schwarzen Löchern in Galaxien.

Plavin ist besonders daran interessiert, wie sich dieses neue Licht-Echo im Vergleich zu anderen verhält, insbesondere in Bezug auf die Geschwindigkeit, mit der es auftritt. Solche Vergleiche könnten in Zukunft nützlich sein, um ein umfassenderes Bild von der Aktivität Schwarzer Löcher zu zeichnen. Shapiro selbst ist gespannt darauf, mehr über die Zusammensetzung des Licht-Echos zu erfahren und hofft, dass seine Entdeckung dazu beiträgt, das Wissen über galaktische Aktivitäten zu erweitern.

Diese Entdeckung zeigt einmal mehr, wie wichtig es ist, auch unerwartete Ergebnisse zu verfolgen und zu erforschen. Shapiro, der seine Forschung als Überraschung beschreibt, ist begeistert, einen Beitrag zur Wissenschaft der Schwarzen Löcher zu leisten, auch wenn er zufällig darauf gestoßen ist. Solche Geschichten inspirieren nicht nur junge Wissenschaftler, sondern zeigen auch, dass die Astronomie immer noch voller Überraschungen steckt.

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