Rheinmetall sichert sich Nitrocellulose-Versorgung für die Munitionsproduktion

PARIS / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Rheinmetall hat einen strategischen Schritt unternommen, um die Versorgung mit Nitrocellulose zu sichern, einem wesentlichen Rohstoff für die Herstellung von Artillerie-Treibladungen. Dies geschieht vor dem Hintergrund eines europaweiten Wettlaufs um die Sicherung der Munitionsproduktion.

Rheinmetall hat die Übernahme von Hagedorn-NC, einem deutschen Hersteller von industrieller Nitrocellulose, vereinbart. Diese Akquisition zielt darauf ab, die Versorgung mit Rohstoffen für die Herstellung von Artillerie-Treibladungen zu erweitern. Der Schritt ist Teil eines umfassenden Bestrebens von Ländern und Unternehmen in Europa, die Produktion von Munition und Sprengstoffen zu sichern oder auszubauen.

In den kommenden Monaten plant Rheinmetall, die Produktion bei Hagedorn-NC auf militärische Zellulose umzustellen. Bestehende zivile Kunden sollen jedoch vorerst weiterhin beliefert werden. Das Unternehmen betont, dass der Kauf eine strategische Lücke in der Lieferkette schließt.

„Die Übernahme hilft uns, einen strategischen Engpass in der Treibladungsproduktion zu überwinden“, erklärte Rheinmetall-CEO Armin Papperger. „Sie bietet uns eine wichtige Rohstoffquelle und setzt die vertikale Integration entlang der gesamten Wertschöpfungskette in der Munitionsproduktion fort.“

Die Hersteller von Artilleriemunition in Europa haben ihre Produktion nach der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 verstärkt. Die Industrie und die Europäische Union investieren gemeinsam über 1,5 Milliarden Euro, um die Kapazitäten für Sprengstoffe, Treibladungen und Granaten zu erweitern. Die EU erwartet nun, dass der Block im Jahr 2025 zwei Millionen Artilleriegranaten produzieren wird, verglichen mit einer geschätzten Jahreskapazität von 230.000 Schuss Anfang 2023.

Die Abfeuerung all dieser Granaten hängt von Nitrocellulose ab, dem Rohstoff für die Ladungen, die eine 155-mm-Granate aus einem modernen Haubitzenrohr auf Entfernungen von 40 Kilometern oder mehr treiben können. Schützen verwenden typischerweise modulare Ladungen, um größere Entfernungen zu erreichen.

Rheinmetall gehört zu den Unternehmen, die die Produktion von Großkalibermunition hochfahren. Das Unternehmen strebt an, bis 2027 eine Kapazität von bis zu 1,1 Millionen 155-mm-Artilleriegranaten pro Jahr zu erreichen. Hagedorn-NC wird Rheinmetall einen vierten Produktionsstandort für Nitrocellulose bieten, zusätzlich zu Fabriken in der Schweiz, Spanien und Südafrika.

Der Kauf erfolgt, nachdem die in Prag ansässige Verteidigungsfirma Czechoslovak Group (CSG) im November das Nitrocellulose-Geschäft von International Flavors & Fragrances in Walsrode, Deutschland, übernommen hat. Das tschechische Unternehmen plant, die Produktion von Nitrocellulose für Munition im Laufe der Zeit zu erweitern, zusätzlich zu industriellen Anwendungen wie Holzbeschichtungen und Nagellack.

Nitrocellulose wird entweder aus Baumwoll-Linters oder Holzstoff hergestellt, wobei Nitrierungssäuren zur Umwandlung von Zellulose verwendet werden. Die EU hat den Export von Nitrocellulose nach Russland seit April 2022 und von deren Vorprodukt Baumwoll-Linter-Pulp seit Juni 2023 verboten.

Die Übernahme von Hagedorn-NC unterliegt der kartellrechtlichen Genehmigung, so Rheinmetall. Das Unternehmen erklärte, dass der Kauf seine Position als führender Lieferant von Großkalibermunition innerhalb der NATO stärken und die langfristige und unabhängige Versorgung mit wesentlichen Komponenten sicherstellen wird.

Rheinmetall hat nicht sofort auf E-Mail-Anfragen zu finanziellen Details, Produktionskapazitäten und verbleibenden Engpässen bei Nitrocellulose geantwortet. Das Unternehmen gibt an, dass die Übernahme von Hagedorn-NC 90 Mitarbeiter hinzufügen wird. Unterdessen erklärte CSG, dass mehr als 350 Personen in der Nitrocellulose-Anlage in Walsrode und dem zugehörigen Industriepark arbeiten, die das Unternehmen kauft.

Neue oder zusätzliche Produktionskapazitäten für Sprengstoffe und Artillerie-Treibladungen entstehen oder sind in ganz Europa geplant, nachdem der Mangel an Granaten in der Ukraine im Kampf gegen Russland und die Unfähigkeit der NATO, genügend Munition zu liefern, die Alarmglocken für Militärplaner und politische Entscheidungsträger läuteten.

Frankreich hat letzten Monat die Produktion von Explosivpulver bei Eurenco in Bergerac im Südwesten des Landes wieder aufgenommen, nachdem die heimische Herstellung von Treibladungen 2007 eingestellt wurde. Dänemark hat im März Norwegens Nammo ausgewählt, um eine Munitionsfabrik wieder in Betrieb zu nehmen, die 2020 geschlossen wurde.

Polnische Gesetzgeber haben im November zugestimmt, rund 3 Milliarden Zloty (760 Millionen US-Dollar) in die lokale Munitionsproduktion zu investieren, insbesondere in 155-mm-Granaten. Die Regierung unterzeichnete Anfang des Monats eine Absichtserklärung mit dem Düngemittelhersteller Grupa Azoty und dem Rüstungshersteller Polska Grupa Zbrojeniowa, um die Produktion von Nitrocellulose und Treibladungen in Polen aufzubauen.

Rheinmetall stellt derzeit Nitrocellulose über das Joint Venture Nitrochemie mit RUAG MRO Holding an einem Standort in Wimmis, Schweiz, sowie an Standorten in Murcia, Spanien, und Wellington, Südafrika, her. Hagedorn-NC hat seinen Sitz in Osnabrück im Nordwesten Deutschlands mit einem Produktionsstandort in Lingen und stellt derzeit Nitrocellulose speziell für industrielle Anwendungen her, insbesondere Lacke und Druckfarben.

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