Regionale Unterschiede bei den Gesundheitskosten in den USA

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine umfassende Analyse der Gesundheitskosten in den USA zeigt erhebliche regionale Unterschiede bei den Ausgaben, die von den Einwohnern selbst getragen werden müssen.

Die Gesundheitskosten in den USA variieren stark je nach Region, was zu erheblichen finanziellen Belastungen für viele Amerikaner führt. Eine aktuelle Studie der University of Washington hat ergeben, dass Menschen in bestimmten Landkreisen bis zu zehnmal mehr aus eigener Tasche zahlen müssen als in anderen Regionen. Diese Unterschiede sind auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen, darunter die Verfügbarkeit von Ärzten, die Versicherungsabdeckung und die Abhängigkeit von privaten Versicherungen.

In ländlichen Gebieten wie Alaska, Wyoming und den Dakotas sind die Ausgaben besonders hoch, da dort weniger Ärzte zur Verfügung stehen und die Menschen stärker auf private Versicherungen angewiesen sind. In diesen Regionen lagen die Ausgaben pro Person im Jahr 2019 zwischen 720 und 2.335 US-Dollar. Im Gegensatz dazu sind die Ausgaben in den südlichen Bundesstaaten, wo viele Menschen unzureichend versichert sind, tendenziell niedriger, was darauf hindeutet, dass viele Menschen aufgrund der Kosten auf medizinische Versorgung verzichten.

Interessanterweise zeigt die Studie auch, dass in städtischen Gebieten wie Boston, Miami und Seattle die Ausgaben ebenfalls hoch sind, was auf die höheren Kosten für medizinische Dienstleistungen in diesen Metropolen zurückzuführen ist. Die Forscher analysierten über 40 Milliarden Versicherungsansprüche und fast eine Milliarde Einrichtungsdatensätze, um die Unterschiede in den Gesundheitsausgaben für 148 Gesundheitszustände in 3.110 Landkreisen zu untersuchen.

Für Menschen unter 65 Jahren wurden etwa 12 Prozent der Gesundheitsausgaben von den Patienten selbst getragen, was etwa 288 Milliarden US-Dollar entspricht. Nach dem 65. Lebensjahr, wenn die Menschen automatisch in Medicare eingeschrieben werden, sinkt dieser Anteil leicht auf 11,5 Prozent. Die größten Unterschiede in den Gesundheitsausgaben zwischen den Landkreisen wurden bei den aus eigener Tasche gezahlten Beträgen festgestellt, die im Laufe der Zeit gestiegen sind.

Die Studie hebt hervor, dass die Nutzung von Gesundheitsdiensten der Haupttreiber für die Unterschiede in den Ausgaben ist. Mehr Arztbesuche, Vorsorgeuntersuchungen und Diagnosetests führen zu höheren Ausgaben durch Versicherer oder Patienten. Ohne Versicherung können die Kosten für wesentliche Dienstleistungen unerschwinglich hoch sein, was dazu führt, dass fast die Hälfte der nicht versicherten Menschen aufgrund der Kosten auf medizinische Versorgung verzichtet.

Dr. Joseph Dieleman, der Hauptautor der Studie, betont, dass eine bessere Versicherungsabdeckung die Menschen dazu ermutigen könnte, regelmäßige Gesundheitschecks in Anspruch zu nehmen, was die Notwendigkeit von Notfallbehandlungen verringern könnte. Dies würde nicht nur zu besseren Gesundheitsergebnissen führen, sondern auch den Notfalldiensten ermöglichen, sich auf Patienten mit dringenden medizinischen Bedürfnissen zu konzentrieren.

Die Studie zeigt auch, dass die südöstlichen und südwestlichen Bundesstaaten höhere Anteile an nicht versicherten Bevölkerungsgruppen aufweisen, wobei die Menschen im Südosten hauptsächlich auf die Medicaid-Programme ihrer Bundesstaaten angewiesen sind. Trotz der Möglichkeit, Medicaid im Rahmen des Affordable Care Act auszuweiten, haben zehn Bundesstaaten dies noch nicht getan, was dazu führt, dass etwa 92 Prozent der 2,5 Millionen Menschen in der Medicaid-Deckungslücke in den südlichen Bundesstaaten leben.

In den oberen Mittelwesten und im Nordosten verlassen sich die meisten Menschen auf private Krankenversicherungen, was zu hohen Pro-Kopf-Ausgaben für Gesundheitsleistungen führt. Die Studie, die in der Zeitschrift der American Medical Association veröffentlicht wurde, zeigt, dass die größten Unterschiede in den Gesundheitsausgaben zwischen den Landkreisen bei den aus eigener Tasche gezahlten Beträgen und den Ausgaben für private Versicherungen liegen.

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