Northrop Grumman treibt In-Orbit-Betankungstechnologien voran

WASHINGTON D.C. / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die United States Space Force hat Northrop Grumman mit der Durchführung eines In-Orbit-Betankungsdemonstrationsprogramms beauftragt. Diese Initiative unterstreicht die Bedeutung der Weiterentwicklung von Technologien zur Satellitenbetankung im Weltraum.

Die United States Space Force hat Northrop Grumman mit zwei nationalen Sicherheitsverträgen ausgezeichnet, darunter ein Technologie-Demonstrationsprojekt für die Betankung im Weltraum. Diese Verträge bauen auf der bewährten Innovation von Northrop Grumman im Bereich der Satellitenwartung und -betankung im Orbit auf, einschließlich der einzigartigen Missionserweiterungsdienste, die kritische Weltraumressourcen in geosynchronen Umlaufbahnen für sowohl US-Regierungs- als auch kommerzielle Partner schützen.

Das Space Systems Command hat Northrop Grumman einen Vertrag für das Elixir-Betankungsprogramm erteilt, das der Space Force ermöglichen wird, Taktiken und Verfahren für Rendezvous- und Annäherungsoperationen, Andocken, Betanken und Abdocken von Fahrzeugen im Orbit zu verfeinern – grundlegende Fähigkeiten für Wartung, Mobilität und Logistik. Im Rahmen des Elixir-Programms wird das Unternehmen eine Betankungsnutzlast entwerfen, bauen und in ein Raumfahrzeug integrieren und die Betankung mit einem Demonstrationssatelliten durchführen.

Unter einem separaten Vertrag wurde Northrop Grumman mit einem Mehrfacheinheitenauftrag für vier der bewährten ESPAStar-Raumfahrzeuge des Unternehmens ausgezeichnet, von denen eines die Betankungsdemonstrationsnutzlast auf seiner Reise ins All tragen wird. Diese Entwicklung unterstreicht die steigende Nachfrage nach Mitfahrgelegenheiten und schnellem Zugang zum Weltraum.

Die Experten von Northrop Grumman betonen die Bedeutung dieser Technologie für dynamische Weltraumoperationen. Lauren Smith, Programmmanagerin für Betankung im Weltraum, erklärt, dass diese Technologie neue Möglichkeiten für dynamische Weltraumoperationen eröffnen wird, indem sie die anhaltende Manövrierfähigkeit bietet, die Kunden in einer komplexen Umgebung benötigen. Matt Verock, Vizepräsident für Raumfahrtsicherheitssysteme, fügt hinzu, dass die Betankungsfähigkeiten von Northrop Grumman die nächste Generation der Satellitentechnologie prägen werden.

Das Elixir-Programm umfasst Elemente, um erfolgreich Rendezvous- und Annäherungsoperationen durchzuführen, mit einem Demonstrationssatelliten anzudocken und abzudocken sowie Treibstoff zu übertragen und zu empfangen. Die Betankungsnutzlast wird mit dem Active Refueling Module (ARM) des Unternehmens ausgestattet sein, das mit dem Passive Refueling Module (PRM) von Northrop Grumman für die Treibstoffübertragung und -aufnahme interagiert. Satelliten, die mit PRMs ausgestattet sind, werden von dieser ausgereiften Technologie profitieren, da sie betankt werden können.

Im Jahr 2023 wurde das PRM des Unternehmens vom Space Systems Integration Office (SSIO) des SSC als Betankungsschnittstelle für SSC-Programme zugelassen. Mehrere PRM-Flugeinheiten befinden sich derzeit in Produktion für die Space Force und werden auch in das nächste Satellitenwartungsfahrzeug von Northrop Grumman, das Mission Robotic Vehicle, integriert.

Die Demonstration im Orbit wird die On-Orbit-Wartungs- und Betankungstechnologie des Unternehmens vorantreiben und validieren – und den Weg für voll funktionsfähige Betankungsraumfahrzeuge in der Zukunft ebnen. Diese Entwicklungen folgen auf jahrelange Arbeit von Northrop Grumman über kommerzielle und US-Regierungsverträge hinweg, um alle Elemente der Schlüsseltechnologien und der Missionsarchitektur für die Betankung zu entwickeln.

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