NFT-Händler droht Gefängnisstrafe wegen Steuerbetrug

PENNSYLVANIA / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein NFT-Händler steht vor einer möglichen Gefängnisstrafe, nachdem er sich schuldig bekannt hat, fast 13 Millionen US-Dollar an Gewinnen aus dem Handel mit CryptoPunks nicht ordnungsgemäß versteuert zu haben.

Ein NFT-Händler aus Pennsylvania könnte bis zu sechs Jahre im Gefängnis verbringen, nachdem er zugegeben hat, seine Gewinne aus dem Handel mit CryptoPunks nicht korrekt versteuert zu haben. Waylon Wilcox, 45, hat eingeräumt, für die Steuerjahre 2021 und 2022 falsche Einkommensteuererklärungen abgegeben zu haben. Der ehemalige CryptoPunk-Investor bekannte sich am 9. April schuldig, zwei falsche individuelle Einkommensteuererklärungen eingereicht zu haben, wie die US-Staatsanwaltschaft für den Middle District of Pennsylvania mitteilte. Im April 2022 reichte Wilcox eine falsche Steuererklärung für das Jahr 2021 ein, die sein Einkommen um etwa 8,5 Millionen US-Dollar zu niedrig angab und seine Steuerlast um rund 2,1 Millionen US-Dollar reduzierte. Im Oktober 2023 folgte eine weitere falsche Erklärung für das Jahr 2022, die sein Einkommen um geschätzte 4,6 Millionen US-Dollar zu niedrig angab und seine Steuerlast um fast 1,1 Millionen US-Dollar reduzierte. Die maximale Strafe für diese Vergehen beträgt nach Bundesrecht bis zu sechs Jahre Haft, eine überwachte Freilassung nach der Haft und eine Geldstrafe. Die genauen Details und der Zeitpunkt seiner Verurteilung sind jedoch noch unklar. Wilcox handelte mit 97 Stücken der CryptoPunk-NFT-Kollektion, der größten NFT-Sammlung der Branche mit einer Marktkapitalisierung von 687 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2021 verkaufte Wilcox 62 CryptoPunk-NFTs mit einem Gewinn von etwa 7,4 Millionen US-Dollar, meldete jedoch deutlich weniger in seinen Steuererklärungen. 2022 verkaufte er 35 weitere CryptoPunks für 4,9 Millionen US-Dollar. Das Justizministerium erklärte, Wilcox habe absichtlich „nein“ angekreuzt, als er gefragt wurde, ob er an digitalen Vermögensgeschäften beteiligt war. „Die IRS Criminal Investigation ist entschlossen, komplexe Finanzpläne aufzudecken, die virtuelle Währungen und NFT-Transaktionen nutzen, um steuerpflichtiges Einkommen zu verbergen“, sagte Yury Kruty, Sonderagent des Philadelphia Field Office. „In der heutigen wirtschaftlichen Lage ist es wichtiger denn je, dass die amerikanische Bevölkerung Vertrauen darin hat, dass alle die Regeln einhalten und die Steuern zahlen, die sie schulden.“ Der Fall wurde von der Steuerbehörde IRS und der Kriminalabteilung untersucht. Die Steuerregeln für Kryptowährungen haben weltweit Interesse geweckt, nachdem die IRS im Juni 2024 eine neue Krypto-Regelung erlassen hat, die US-Krypto-Transaktionen erstmals einer Meldepflicht durch Dritte unterwirft. Seit Januar sind zentrale Krypto-Börsen und andere Broker verpflichtet, den Verkauf und Tausch digitaler Vermögenswerte, einschließlich Kryptowährungen, zu melden. Am 10. April unterzeichnete US-Präsident Donald Trump eine gemeinsame Kongressresolution, um ein Gesetz aus der Biden-Ära aufzuheben, das auch dezentrale Finanzprotokolle zur Meldung von Transaktionen an die IRS verpflichtet hätte. Diese sogenannte IRS-DeFi-Broker-Regel, die 2027 in Kraft treten soll, hätte die bestehenden Meldepflichten der Steuerbehörde auf DeFi-Plattformen ausgeweitet und sie verpflichtet, Bruttoerlöse aus Krypto-Verkäufen, einschließlich Informationen über die an den Transaktionen beteiligten Steuerzahler, offenzulegen. Einige Krypto-Regulierungsberater sind jedoch der Meinung, dass die Gesetzgebung zu Stablecoins und Krypto-Banking in den USA Vorrang vor neuen Steuergesetzen haben sollte. Ein „maßgeschneiderter Regulierungsansatz“ für Bereiche wie Wertpapiergesetze und die Beseitigung von „Hindernissen im Bankwesen“ hat für US-Gesetzgeber „mehr Potenzial“ für die Branche, sagte Mattan Erder, General Counsel beim Layer-3-dezentralen Blockchain-Netzwerk Orbs, gegenüber Branchenexperten.

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