Neue Studie: Geringere männliche Hormoneinwirkung könnte mit autistischen Merkmalen verbunden sein

TOKIO / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie wirft ein neues Licht auf die Rolle männlicher Hormone bei der Entwicklung autistischer Merkmale. Forscher der Sophia University in Tokio haben herausgefunden, dass eine geringere Exposition gegenüber männlichen Hormonen in der frühen Entwicklung von Männern mit autismusähnlichen Eigenschaften verbunden sein könnte.

Eine kürzlich veröffentlichte Studie in der Fachzeitschrift Frontiers in Child and Adolescent Psychiatry stellt eine weit verbreitete Theorie in Frage, die erklärt, warum mehr Männer als Frauen mit Autismus diagnostiziert werden und in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik dominieren. Die Forscher fanden heraus, dass entgegen der landläufigen Meinung eine reduzierte Exposition gegenüber männlichen Hormonen während der frühen Entwicklung bei Männern mit Merkmalen verbunden sein könnte, die oft mit Autismus in Verbindung gebracht werden, wie erhöhte sensorische Empfindlichkeit und spezifische Talente.

Die Extreme Male Brain Theory, eine prominente Hypothese, schlug vor, dass höhere Spiegel männlicher Hormone während der pränatalen Entwicklung zu einem „hypermaskulinen“ Gehirn führen. Dieses Gehirn sei durch einen starken Drang gekennzeichnet, Systeme und Regeln zu verstehen, manchmal auf Kosten sozialer Fähigkeiten und Empathie. Diese Theorie wurde verwendet, um sowohl Autismus als auch die wahrgenommene männliche Dominanz in Bereichen wie Wissenschaft und Technologie zu erklären.

Jedoch haben neuere Beweise begonnen, diese Idee in Frage zu stellen, insbesondere bei Männern mit Autismus. Einige Studien haben sogar darauf hingewiesen, dass Männer mit Autismus weniger, nicht mehr, typisch männliche Merkmale zeigen könnten. Diese Inkonsistenz veranlasste Forscher der Sophia University, unter der Leitung von Atsuko Saito, zu untersuchen, ob das Gegenteil der Extreme Male Brain Theory zutreffen könnte: Könnte eine reduzierte Exposition gegenüber männlichen Hormonen bei Männern eine Rolle bei der Entwicklung autismusbezogener Merkmale spielen?

Autismus tritt manchmal neben anderen Bedingungen auf, die mit der Geschlechtsentwicklung und atypischen Geschlechtsidentitäten verbunden sind, was eine weitere Komplexitätsebene zur Frage der Hormone und der Gehirnentwicklung hinzufügt. Die neue Studie zielte darauf ab, diese alternative Möglichkeit zu untersuchen, indem Gruppen von Männern untersucht wurden, die möglicherweise während ihrer frühen Entwicklung reduzierten Auswirkungen männlicher Hormone ausgesetzt waren.

Die Forscher verglichen drei Gruppen erwachsener Männer: Personen mit Klinefelter-Syndrom, sexuelle Minderheiten und eine Kontrollgruppe. Das Klinefelter-Syndrom ist eine genetische Erkrankung bei Männern, bei der sie mit einem zusätzlichen X-Chromosom geboren werden (XXY statt XY). Diese Erkrankung ist oft mit niedrigeren Testosteronspiegeln verbunden, insbesondere nach der Pubertät, und einige Forscher glauben, dass diese Personen möglicherweise schon früher in der Entwicklung eine reduzierte Androgenaktivität erfahren haben.

Die Forscher fanden heraus, dass Männer in der Gruppe der sexuellen Minderheiten höhere Raten von Synästhesie im Vergleich zur großen Kontrollgruppe berichteten. Personen in beiden Gruppen, der sexuellen Minderheiten und der mit Klinefelter-Syndrom, erzielten höhere Werte auf einer Skala, die ungewöhnliche sensorische Empfindlichkeiten maß. Mit anderen Worten, sie waren eher dazu geneigt, verstärkte oder reduzierte sensorische Eingaben zu erleben – ein Merkmal, das in früheren Studien mit Autismus-Spektrum-Störungen in Verbindung gebracht wurde.

Ein zentraler Punkt ist, dass bei Männern, die bei der Geburt männlich zugewiesen wurden, niedrige statt hohe pränatale Testosteronspiegel eine Rolle bei der Ausprägung autismusbezogener Merkmale spielen könnten. Dies stellt die populäre Idee in Frage, dass ein hypermaskulines Gehirn diese Merkmale verursacht. Während einige frühere Studien darauf hindeuten, dass eine übermäßige Androgenaktivität während der Entwicklung mit autistischen Merkmalen bei Frauen in Verbindung gebracht werden kann, könnte das Muster bei Männern unterschiedlich sein.

Die aktuelle Studie unterstützt die Idee, dass Variationen in den Hormoneffekten in mehr als eine Richtung gehen können, um Merkmale wie sensorische Wahrnehmung und sozialen kognitiven Stil zu beeinflussen. Die Autoren bieten eine mögliche Erklärung, die gestörte Systeme für bestimmte Gehirnchemikalien wie Gamma-Aminobuttersäure (GABA) und Oxytocin beinhaltet. Diese Störungen könnten zu einem Ungleichgewicht in der Art und Weise führen, wie Neuronen feuern und Verbindungen bilden, was wiederum beeinflussen könnte, wie Menschen die Welt um sie herum wahrnehmen, wie sie ihr Selbstverständnis entwickeln und sogar wie sie Empathie gegenüber anderen erleben.

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