Neue Plattform zur Förderung fortschrittlicher Fertigungstechnologien im Verteidigungssektor

WASHINGTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Defense Innovation Unit (DIU) hat einen neuen Marktplatz ins Leben gerufen, der Technologieunternehmen mit fortschrittlichen Fertigungsunternehmen vernetzen soll. Ziel ist es, die Produktion im Verteidigungssektor zu beschleunigen und sicherer zu gestalten.

Die Defense Innovation Unit (DIU) hat kürzlich einen innovativen Marktplatz vorgestellt, der darauf abzielt, Technologieunternehmen mit fortschrittlichen Fertigungsunternehmen zu verbinden. Diese Initiative soll die Produktion im Verteidigungssektor nicht nur beschleunigen, sondern auch sicherer gestalten. Doug Beck, Direktor der DIU, hatte die Einführung des Blue Manufacturing Marketplace bereits im letzten Jahr angekündigt, um Hindernisse bei der Nutzung fortschrittlicher Fertigungstechnologien wie digitalem Engineering, 3D-Druck und Automatisierung zu überwinden.

Der Marktplatz nimmt nun Vorschläge von Anbietern entgegen, die über spezifische Expertise in sechs Bereichen verfügen, darunter automatisierte Metallbearbeitung für die Teileproduktion, additive Fertigung von Verbundwerkstoffen oder Keramiken sowie 3D-gedruckte Werkzeuge. Beck betonte, dass dies der erste von vielen Aufrufen sei, um kleineren Unternehmen, die bahnbrechende, dual nutzbare Technologien entwickeln, zu helfen, mit fortschrittlichen Fertigungsunternehmen zusammenzuarbeiten, die ihnen bei der Skalierung ihrer Produkte helfen können.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Vertragsvergaben übernimmt die DIU die Rolle, diese Fertigungsunternehmen zu überprüfen, um sicherzustellen, dass ihre Lieferketten sicher sind, und bietet eine Plattform, auf der sich diese Unternehmen finden können. „Es geht darum, den Marktplatz effektiv zu schaffen, damit diese Unternehmen einander finden und ermutigt werden, ihre Produkte zu skalieren“, sagte Beck.

In den letzten Jahren hat das Pentagon die Notwendigkeit einer schnellen Produktion und Skalierung betont, um sowohl erschöpfte Waffenbestände aufzufüllen als auch kostengünstige Systeme wie Einwegdrohnen in großer Zahl einzusetzen. Innovative Fertigungstechniken sind ein Weg, um diese Herausforderung zu meistern. Der 2024 National Defense Industrial Strategy des Verteidigungsministeriums fordert eine stärkere Nutzung fortschrittlicher Fertigung und Automatisierung im gesamten Verteidigungssektor, da diese Technologien nicht nur die Kapazität erhöhen, sondern auch die Produktionsprozesse effizienter gestalten können.

Viele Elemente der traditionellen Verteidigungsindustrie haben noch nicht begonnen, fortschrittliche Fertigungstechnologien zu übernehmen, da sie Schwierigkeiten haben, Geschäftsmodelle für die erforderlichen Kapitalinvestitionen zu entwickeln. Dies wirkt sich direkt auf die Fähigkeit des Verteidigungsministeriums aus, die Fertigungszeiten zu verkürzen, die Lebenszykluskosten zu senken und die Einsatzbereitschaft zu erhöhen.

Der Blue Manufacturing Marketplace ist nur ein Teil eines umfassenderen Ansatzes des Verteidigungsministeriums, um fortschrittliche Fertigung im Verteidigungssektor besser zu nutzen. Beck betonte jedoch, dass er das Potenzial hat, ein entscheidender Faktor zu werden. „In fünf Jahren könnte dies eine der wichtigsten Initiativen sein, die die DIU ermöglicht hat“, sagte Beck.

Travis Demeester, der Leiter des Marktplatzes bei der DIU, erklärte, dass sein Team im vergangenen Jahr viel Zeit damit verbracht hat, mit Fertigungsunternehmen über die Hindernisse zu sprechen, die sie bei der Zusammenarbeit mit Kunden im Verteidigungssektor erleben, und herauszufinden, wie der neue Marktplatz diese adressieren könnte. Viele Unternehmen nannten Schwierigkeiten beim Aufbau von Vertrauen und der Überprüfung, dass ihre Lieferketten und Führungsgremien nicht von US-Gegnern finanziert oder mit ihnen verbunden sind. Sie wiesen auch auf den langwierigen Überprüfungsprozess hin, der mit der Integration ihrer Fähigkeiten in die Lieferkette eines anderen Unternehmens einhergeht.

Demeester sagte, dass die DIU bereits Überprüfungen für Unternehmen durchführt, die in den Verteidigungssektor eintreten, und gut positioniert ist, um eine „Abkürzung“ für die Aufnahme von Fertigungsunternehmen zu schaffen. Der Name des Marktplatzes ist eine Anspielung auf ein anderes DIU-Programm, Blue UAS, das kommerzielle Drohnen auf die Einhaltung von US-Richtlinien überprüft, die den Kauf unbemannter Systeme oder Technologien aus chinesischen Unternehmen durch das Verteidigungsministerium einschränken.

Die Rolle der DIU, eine Brücke zwischen kommerziellen Unternehmen und den komplexen Beschaffungsprozessen des Verteidigungsministeriums zu schaffen, bedeutet auch, dass sie Mechanismen hat, um neue Fähigkeiten aufzunehmen und Partnerschaften zwischen Unternehmen mit komplementären Technologien zu identifizieren. Im Fall des Blue Manufacturing Marketplace bedeutet das, technologieorientierte Unternehmen mit Fertigungskapazitäten zu verbinden.

„Der große Fokus dessen, was wir hier tun wollen, ist es, es Unternehmen viel einfacher zu machen, zu skalieren“, sagte Demeester. „Und indem wir diese außergewöhnlichen Hersteller identifizieren und sie diesen Unternehmen zur Verfügung stellen, verfolgen wir diesen Ansatz.“

Der heutige Start ist der erste von vielen Schritten zum Aufbau des Marktplatzes, bemerkte Demeester. Anstatt Jahre im Voraus zu verbringen, um zu definieren, was es sein wird, möchte die DIU, dass die Industrie diesen Prozess in Echtzeit informiert. Praktisch gesehen hat die DIU derzeit nicht die Ressourcen, um ihre Vision für den Marktplatz vollständig umzusetzen. Für den Moment ist Demeesters Team klein und agil und hat keine formale Budgetzuweisung.

Ein potenzielles zukünftiges Wachstumsgebiet liegt in der Zertifizierung und Qualifizierung von additiv gefertigten Teilen – ein Bedarf, der von den Militärdiensten geäußert wird, da sie zunehmend auf nicht-traditionelle Anbieter zurückgreifen, um bestimmte Fähigkeiten bereitzustellen. Demeester erwartet auch, dass zukünftige Ausschreibungen sich an Fertigungsunternehmen richten werden, die über Fachwissen in bestimmten Technologiebereichen wie Hyperschalltechnologie oder Autonomie verfügen oder in verschiedenen geografischen Regionen ansässig sind.

„Es geht nicht darum, all unsere Chips in den ersten Versuch zu stecken, sondern wie wir es ressourcentechnisch, programmatisch usw. wachsen lassen, werden wir es genau beobachten und agil damit umgehen“, sagte Demeester.

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