Neue Erkenntnisse: Menschen ohne Geruchssinn atmen anders

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine kürzlich veröffentlichte Studie hat aufgedeckt, dass Menschen, die von Geburt an keinen Geruchssinn haben, ein verändertes Atemmuster aufweisen. Diese Entdeckung könnte weitreichende Auswirkungen auf das Verständnis der gesundheitlichen Herausforderungen haben, die mit Anosmie verbunden sind.

Die Fähigkeit zu riechen wird oft unterschätzt, doch ihr Verlust kann die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Menschen mit Anosmie berichten häufig von emotionalen Schwierigkeiten, Veränderungen in der Ernährung und sogar einem höheren Sterberisiko. Eine neue Studie, veröffentlicht in Nature Communications, hat nun aufgedeckt, dass Menschen mit angeborener Anosmie ein verändertes Atemmuster aufweisen, das sowohl im Wachzustand als auch im Schlaf bestehen bleibt.

Forscher haben lange gewusst, dass die menschliche Nase zwei Hauptfunktionen hat: das Riechen und das Atmen. Gerüche beeinflussen, wie wir atmen; unangenehme Gerüche führen oft dazu, dass wir weniger tief einatmen. Diese Verbindung führte zur Hypothese, dass Menschen mit Anosmie möglicherweise ein verändertes Nasenluftstrommuster erleben, was zu den negativen gesundheitlichen Auswirkungen beitragen könnte.

Um diese Hypothese zu testen, verwendeten die Forscher ein tragbares Gerät, das den Nasenluftstrom mit hoher Präzision messen kann. Dieses Gerät zeichnete kontinuierlich Daten über 24 Stunden auf und erfasste subtile Variationen in den Atemmustern.

Die Studie umfasste zwei Gruppen: 21 Teilnehmer mit isolierter angeborener Anosmie und 31 Teilnehmer mit normalem Geruchssinn. Die Forscher stellten sicher, dass die Teilnehmer mit Anosmie keine anderen medizinischen Probleme hatten, die ihre Bedingung verursachen könnten, wie Trauma oder Nasennebenhöhlenerkrankungen. Jeder Teilnehmer wurde mit einem standardisierten Test auf seinen Geruchssinn überprüft, und diejenigen mit Anosmie zeigten auch das Fehlen von Riechkolben, den Strukturen im Gehirn, die für die Verarbeitung von Gerüchen verantwortlich sind.

Die Ergebnisse zeigten signifikante Unterschiede im Nasenluftstrom zwischen den beiden Gruppen. Während die allgemeine Atemfrequenz ähnlich war, waren die Muster innerhalb jedes Atemzugs bei Personen mit Anosmie deutlich verändert.

Ein zentrales Ergebnis war, dass Menschen mit normalem Geruchssinn tagsüber eine höhere Anzahl von “Inhalationsspitzen” aufwiesen. Diese Spitzen beziehen sich auf subtile Luftaufnahmeausbrüche innerhalb eines einzelnen Atemzugs, die wahrscheinlich das Schnüffeln widerspiegeln – ein natürliches Verhalten, um Gerüche zu erkunden und darauf zu reagieren. Interessanterweise ähnelten die Atemmuster von Menschen mit normalem Geruchssinn denen von Personen mit Anosmie, wenn sie in einer geruchsfreien Umgebung platziert wurden.

Die Studie fand auch Unterschiede in anderen Atemmerkmalen. Personen mit Anosmie zeigten häufigere Pausen während der Inhalation im Wachzustand, niedrigere Ausatmungsflussraten und größere Variationen im eingeatmeten Luftvolumen während des Schlafs.

Diese Erkenntnisse bieten eine neue Perspektive darauf, wie Anosmie die Gesundheit beeinflussen könnte. Da der Nasenluftstrom die Gehirnaktivität, Emotionen und Kognition beeinflusst, könnten die veränderten Atemmuster bei Anosmie weitreichende Konsequenzen haben. Beispielsweise wird angenommen, dass Schnüffelverhalten, das bei Anosmie reduziert erscheint, dazu beiträgt, die Gehirnaktivität zu regulieren, insbesondere in Bereichen, die mit Aufmerksamkeit und Gedächtnis verbunden sind.

Obwohl die Studie einige Einschränkungen hat, wie die ausschließliche Messung des Nasenluftstroms und die Abhängigkeit von selbstberichteten Aktivitäten der Teilnehmer, liefert sie dennoch Hinweise darauf, dass das Fehlen des Geruchssinns die Art und Weise beeinflusst, wie Menschen atmen. Diese veränderten Atemmuster könnten erklären, warum Anosmie mit breiteren gesundheitlichen Herausforderungen verbunden ist.