Neue Erkenntnisse: Mehr Zeckenarten als bisher bekannt können Fleischallergie auslösen

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Bedrohung durch Zecken ist größer als bisher angenommen. Neue Studien zeigen, dass in den USA mehr Zeckenarten als bisher bekannt eine ungewöhnliche Allergie gegen rotes Fleisch auslösen können.

Die Bedrohung durch Zecken ist größer als bisher angenommen. Neue Studien zeigen, dass in den USA mehr Zeckenarten als bisher bekannt eine ungewöhnliche Allergie gegen rotes Fleisch auslösen können. Wissenschaftler der Centers for Disease Control and Prevention sowie lokale Gesundheitsbehörden haben kürzlich Forschungsergebnisse veröffentlicht, die Fälle von Fleischallergien beschreiben, die mit Bissen von Zeckenarten in Verbindung stehen, die normalerweise nicht damit assoziiert werden. Diese Fälle sind zwar selten, deuten jedoch darauf hin, dass mehr Menschen für das Alpha-Gal-Syndrom gefährdet sind, als bisher angenommen.

Alpha-Gal ist ein Zucker, der in den Muskeln der meisten Säugetiere vorkommt, jedoch nicht in denen von Menschen. Normalerweise können wir Alpha-Gal, das in unserem Fleisch vorkommt, ohne Probleme tolerieren. Doch aus Gründen, die wir noch nicht vollständig verstehen, kann ein Zeckenbiss manchmal eine überaktive Immunreaktion auf Alpha-Gal auslösen, was im Wesentlichen zu einer Allergie gegen rotes Fleisch und sogar Milchprodukte führt. Das Alpha-Gal-Syndrom ist die einzige klassische Nahrungsmittelallergie, die einen Zucker (Alpha-Gal) und kein Protein betrifft. Im Gegensatz zu anderen Nahrungsmittelallergien können die Symptome Stunden nach der Exposition auftreten.

In den USA werden Alpha-Gal-Fälle fast immer mit dem Biss einer Lone-Star-Zecke (Amblyomma americanum) in Verbindung gebracht, die hauptsächlich im östlichen Teil des Landes vorkommt. Es gibt jedoch auch andere Zeckenarten, die in anderen Teilen der Welt bekannt sind, das Syndrom auszulösen, und Ärzte in den USA haben gelegentlich Fälle in Gebieten festgestellt, in denen die Lone-Star-Zecke nicht vorkommen sollte.

In einer der neuen Studien dokumentierten Forscher eine Frau in Washington, die 2017 nach einem Biss einer unbekannten Zeckenart Alpha-Gal entwickelte. Sie stellte daraufhin ihre Ernährung auf vegetarisch um. Drei Jahre später erlitt sie einen weiteren Zeckenbiss. Obwohl sie aufgrund ihrer Ernährung keine Symptome zeigte, wiesen Bluttests einen dramatischen Anstieg der Alpha-Gal-Antikörper auf. Dieses Mal konnte sie die Zecke zur Untersuchung sammeln, die als Ixodes pacificus, oder westliche Schwarzbeinzecke, identifiziert wurde. Zwei Jahre später wurde sie erneut von einer I. pacificus-Zecke gebissen und erlebte erneut einen Anstieg der Alpha-Gal-Antikörper. Wichtig ist, dass die Frau keine kürzliche Reisegeschichte in Gebiete hatte, in denen die Lone-Star-Zecke vorkommt.

In der zweiten Studie verfolgten Forscher einen Fall von Alpha-Gal in Maine, der wahrscheinlich durch den Biss einer Ixodes scapularis-Zecke, oder Hirschzecke, verursacht wurde. Obwohl Lone-Star-Zecken selten in Maine gefunden wurden, wird angenommen, dass sie dort keine lokale Population etabliert haben. Dennoch konnten die Forscher 23 bestätigte Fälle von Fleischallergien im Bundesstaat seit 2014 finden. Während einige Menschen diese Fälle während Reisen in Gebiete, in denen die Lone-Star-Zecke endemisch ist, eingefangen haben könnten, berichteten mehrere Personen von keiner solchen Reise.

Die Ergebnisse könnten auf eine begrenzte Rolle anderer Zeckenarten als A. americanum bei der Entwicklung des Alpha-Gal-Syndroms in den USA hindeuten, was durch die Überprüfung der geografischen Verteilung vermuteter Fälle und des Verbreitungsgebiets der A. amblyomma-Zecken weiter gestützt wird. Dennoch werden die meisten Fälle von Fleischallergien in den USA in Gebieten gemeldet, in denen die Lone-Star-Zecke vorkommt. Laborexperimente haben auch die Idee unterstützt, dass diese Zecken eher die Allergie verursachen als andere Arten in den USA. Aber beide Ixodes-Zecken sind weit verbreitet in den Regionen der USA und sind bereits dafür bekannt, unangenehme Krankheiten wie Lyme auf Menschen zu übertragen.

Obwohl Alpha-Gal-Fälle, die durch Ixodes-Zecken verursacht werden, seltener sein könnten als die klassische Version, steigt die Gesamtinzidenz des Syndroms. Eine Studie aus dem Jahr 2023 von der CDC und anderen schätzte, dass bis zu 450.000 Amerikaner seit 2010 das Alpha-Gal-Syndrom entwickelt haben, wobei die Raten wahrscheinlich in diesem Zeitraum ebenfalls gestiegen sind. Wenn also mehr Zecken als die Lone-Star-Zecke die Erkrankung verursachen können, sollten Menschen und Ärzte in Teilen des Landes, in denen sie nicht häufig vorkommt, zumindest auf die Möglichkeit aufmerksam gemacht werden, sagen die Forscher.

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