NASA plant den Übergang zu kommerziellen Raumstationen

WASHINGTON D.C. / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die NASA hat sich verpflichtet, eine kontinuierliche menschliche Präsenz im niedrigen Erdorbit aufrechtzuerhalten, während die Agentur den Übergang von der Internationalen Raumstation zu kommerziellen Raumstationen vollzieht.

Die NASA verfolgt das Ziel, auch nach dem Ende der Internationalen Raumstation im Jahr 2030 eine kontinuierliche menschliche Präsenz im niedrigen Erdorbit zu gewährleisten. Dabei setzt die Agentur auf kommerzielle Raumstationen, um die einzigartigen Vorteile der Mikrogravitation weiterhin zu nutzen. Diese Strategie ermöglicht es der NASA, ihre Führungsrolle in der Mikrogravitationsforschung zu behaupten und den Zugang zum niedrigen Erdorbit für die Menschheit zu sichern.

Durch Partnerschaften mit der Privatwirtschaft will die NASA kostengünstige und sichere Dienstleistungen bereitstellen, die es der Agentur ermöglichen, sich auf die Erforschung des Sonnensystems zu konzentrieren. Der niedrige Erdorbit bleibt dabei ein ideales Umfeld für Trainings und als Testgelände für Missionen zum Mond und Mars. Die NASA verfolgt einen zweiphasigen Ansatz, um die Entwicklung kommerzieller Raumstationen zu unterstützen, von denen die NASA und andere Kunden Dienstleistungen erwerben können.

In Phase 1 unterstützt die NASA die Entwicklung mehrerer kommerzieller Raumstationen durch finanzierte und nicht finanzierte Vereinbarungen. 2020 erhielt Axiom Space einen Auftrag zur Bereitstellung eines bewohnbaren Moduls, das an die Internationale Raumstation angedockt werden soll. Ziel ist es, daraus eine frei fliegende kommerzielle Raumstation zu entwickeln. 2021 unterzeichnete die NASA Space Act Agreements mit Blue Origin, Northrop Grumman und Starlab zur Entwicklung von Raumstationsdesigns. Northrop Grumman zog sich aus der Vereinbarung zurück und unterstützt nun Starlab Space.

Im Jahr 2023 wählte die NASA mehrere Partner aus, darunter Blue Origin, Northrop Grumman, Sierra Space und SpaceX, um durch die zweite Initiative zur Zusammenarbeit für kommerzielle Raumfähigkeiten die Entwicklung kommerzieller Raumstationen voranzutreiben. Diese Zusammenarbeit ermöglicht es der NASA, mit minimalem Ressourceneinsatz technische Expertise zu teilen und so die Entwicklung einer robusten Wirtschaft im niedrigen Erdorbit zu fördern.

In Phase 2 plant die NASA, kommerzielle Raumstationen wettbewerblich zu beschaffen und zu zertifizieren. Ein entsprechendes Ausschreibungsverfahren soll Ende 2025 beginnen, mit der Vergabe von Verträgen im Jahr 2026. Die ausgewählten Anbieter werden ihre Raumstationen entwickeln, besitzen und betreiben, während die NASA als einer von vielen Kunden Dienstleistungen einkauft. Die NASA wird den Transport zu und von den kommerziellen Raumstationen für eine erste Reihe von Missionen bereitstellen.

Das Ziel der NASA ist es, den kommerziellen Anbietern zu ermöglichen, sich auf den Bau ihrer Raumstationen zu konzentrieren und zu einem vollständig kommerziellen Dienstleistungsmodell überzugehen. Die Anbieter können einen evolutionären Ansatz vorschlagen, der eine minimale Anfangsbetriebsfähigkeit bis 2029 erfordert, um kurzfristige Missionen mit zwei NASA-Astronauten zu unterstützen, und bis 2031 zu einer vollen Kapazität für kontinuierliche Missionen mit zwei Astronauten über sechs Monate hinweg führen soll.

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