NASA kämpft mit Herausforderungen bei kostengünstigen Mondmissionen

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die jüngsten Entwicklungen bei der NASA werfen Fragen über die Zukunft kostengünstiger Raumfahrtmissionen auf. Der Lunar Trailblazer, ein kleiner Orbiter, der im Februar gestartet wurde, hat seitdem mit erheblichen technischen Problemen zu kämpfen.

Die NASA steht vor einer weiteren Herausforderung mit ihrer kostengünstigen Mondmission, dem Lunar Trailblazer. Seit dem Start im Februar als Rideshare mit einer Falcon 9-Rakete hat die Raumfahrtbehörde zunehmend besorgniserregende Updates über den Zustand des kleinen Orbiters veröffentlicht. Der Trailblazer scheint sich zu drehen und hat den Kontakt zu den Ingenieuren auf der Erde verloren. Ein Team am California Institute of Technology arbeitet intensiv daran, die Kommunikation mit dem 200 kg schweren Raumfahrzeug wiederherzustellen, das ursprünglich dazu gedacht war, den Mond zu umkreisen. Basierend auf Telemetriedaten vor dem Signalverlust und bodengestützten Radardaten vom 2. März wird angenommen, dass das Raumfahrzeug sich langsam in einem Niedrigenergiestatus dreht. Sollte sich die Ausrichtung des Raumfahrzeugs ändern und die Solarpaneele mehr Sonnenlicht erhalten, könnte die Energieproduktion erhöht werden, um die Kommunikation wiederherzustellen. Diese technischen Schwierigkeiten haben dazu geführt, dass der Lunar Trailblazer in der letzten Woche nicht in der Lage war, eine Reihe kleiner Triebwerkszündungen durchzuführen, die ihn auf Kurs für seine geplante Umlaufbahn um den Mond bringen sollten. Diese Umlaufbahn, 100 km über der Mondoberfläche, war entscheidend für die geplante Untersuchung von Mondwasser in permanent beschatteten Kratern. Sollte die Kommunikation wiederhergestellt werden, besteht noch die Möglichkeit, dass der Trailblazer in eine Art Umlaufbahn um den Mond gebracht werden kann, um einige seiner Ziele zu erreichen. Die Aussichten bleiben jedoch düster. Die Probleme des Lunar Trailblazer werfen auch Fragen über das NASA-Programm zur Entwicklung solcher kostengünstigen Missionen auf. Das Programm, bekannt als Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx), wurde ins Leben gerufen, um kostengünstigere planetare Erkundungsmissionen zu finanzieren. Bisher konnte es jedoch noch keine Erfolge verzeichnen. Angesichts der steigenden Kosten für Discovery- und New Frontiers-Klassenmissionen wollte die NASA eine neue Kategorie von Missionen schaffen, die niedrigere Kosten gegen ein höheres Risiko eintauschen. Leider ist die Erfolgsbilanz bisher schlecht. Der Trailblazer war in gewisser Weise ein Ausreißer unter den anderen Missionen dieser Klasse. Er war deutlich größer als die meisten anderen SIMPLEx-Raumfahrzeuge, und seine Kosten überschritten die Obergrenze von 55 Millionen US-Dollar für solche Missionen. Bis Ende 2022 beliefen sich die Kosten auf 72 Millionen US-Dollar. Aufgrund dieses höheren Wertes stellte die NASA zusätzliche Ressourcen bereit, um seinen Erfolg zu gewährleisten. Der Hauptauftragnehmer des Trailblazers wurde ebenfalls von Ball Aerospace zu Lockheed Martin gewechselt. Eine im April 2022 veröffentlichte Dekadenstudie zu den Prioritäten der Planetenwissenschaft empfahl, die Kostenobergrenze dieser Missionen auf 80 Millionen US-Dollar zu erhöhen, um ihnen eine größere Erfolgschance zu geben.

Zu den Top-Stories!

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!

Angebot

1.889 Bewertungen

EIlik - Ein Desktop-Begleitroboter mit emotionaler Intelligenz, Multi-Roboter-Interaktionen, Desktop-Robotik-Partner

• NIEDLICHER BEGLEITER: Eilik ist der ideale Begleiter für Kinder und Erwachsene, die Haustiere, Spiele und intelligente Roboter lieben. Mit vielen Emotionen, Bewegungen und interaktiven Funktionen.

169,00 EUR

Bei Amazon kaufen