NASA bereitet Artemis-II-Rakete vor: Einfache Lösung für Hitzeschildproblem in Sicht

KENNEDY SPACE CENTER / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Vorbereitungen für die nächste bemannte Mondmission der NASA schreiten voran. Die Artemis-II-Mission, die erste mit Astronauten seit über 50 Jahren, hat einen wichtigen Meilenstein erreicht.

Die NASA hat einen bedeutenden Fortschritt bei der Vorbereitung der Artemis-II-Mission erzielt, indem sie mit dem Stapeln der Space Launch System (SLS) Rakete begonnen hat. Diese Rakete soll vier Astronauten auf eine zehntägige Reise um die Rückseite des Mondes schicken. Der Start der Mission ist ein entscheidender Schritt im Artemis-Programm der NASA, das darauf abzielt, Menschen wieder auf den Mond zu bringen.

Im Kennedy Space Center in Florida haben Bodenteams den hinteren Teil des linken Boosters der Rakete auf die mobile Startplattform gehoben. Diese Aktion markiert den Beginn des Stapelprozesses für die zweite SLS-Rakete, die für die Artemis-II-Mission vorgesehen ist. Die Rakete wird schließlich eine Höhe von 98 Metern erreichen, wenn sie vollständig gestapelt ist.

Ein zentrales Element der Mission ist das Orion-Raumschiff, das die Astronauten während ihrer Reise beherbergen wird. Die Bereitschaft dieses Raumschiffs ist entscheidend für den Zeitplan der Mission. Obwohl der Start ursprünglich für September nächsten Jahres geplant war, ist es unwahrscheinlich, dass dieser Zeitplan eingehalten wird. Technische Probleme, insbesondere mit dem Hitzeschild des Orion-Raumschiffs, haben zu Verzögerungen geführt.

Während des unbemannten Artemis-I-Testflugs im Jahr 2022 zeigte der Hitzeschild des Orion-Raumschiffs unerwartete Erosion und Risse. Diese Probleme führten zu einer fast zweijährigen Untersuchung durch NASA-Ingenieure und ein unabhängiges Gremium. Obwohl die Untersuchung abgeschlossen ist, hat die NASA noch keine detaillierten Informationen über die Ursache des Problems oder die erforderlichen Maßnahmen zur Behebung veröffentlicht.

Die Optionen zur Behebung des Hitzeschildproblems reichen von geringfügigen Anpassungen bis hin zu umfangreichen Änderungen, die eine Demontage des bereits zusammengebauten Orion-Raumschiffs erfordern würden. Eine solche Maßnahme könnte den Start der Artemis-II-Mission um mehrere Jahre verzögern. Dennoch hat die NASA beschlossen, mit dem Stapeln der SLS-Rakete fortzufahren, was darauf hindeutet, dass keine größeren Hardwareänderungen am Hitzeschild geplant sind.

Die Entscheidung, mit dem Stapeln fortzufahren, ist auch durch die begrenzte Zeit beeinflusst, die die Feststoffraketenbooster gestapelt bleiben können. Die Verbindungen zwischen den Segmenten der Raketenmotoren sind für ein Jahr zertifiziert. Diese Frist beginnt jedoch erst, wenn die nächsten Booster-Segmente auf die unteren Segmente gestapelt werden. Bei der Artemis-I-Mission wurde diese Regelung bereits überschritten, als die Booster fast zwei Jahre vor dem erfolgreichen Start gestapelt wurden.

Die NASA plant, bis Ende des Jahres weitere Informationen über den Hitzeschild des Orion-Raumschiffs und mögliche Änderungen für die Artemis-II-Mission zu veröffentlichen. Gleichzeitig könnte ein neuer Starttermin für Ende 2025 oder wahrscheinlicher 2026 bekannt gegeben werden. Die Fortschritte bei der Vorbereitung der Artemis-II-Mission sind ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur Rückkehr der Menschheit zum Mond.