Meta vor Gericht: Mögliche Abspaltung von Instagram und WhatsApp

WASHINGTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Meta Platforms Inc. steht vor einem entscheidenden Kartellrechtsprozess, der das Unternehmen dazu zwingen könnte, Instagram und WhatsApp abzuspalten. Diese beiden Plattformen, die Meta vor über einem Jahrzehnt erworben hat, haben sich seitdem zu bedeutenden Akteuren im Bereich der sozialen Medien entwickelt.

Meta Platforms Inc. steht vor einem entscheidenden Kartellrechtsprozess, der das Unternehmen dazu zwingen könnte, Instagram und WhatsApp abzuspalten. Diese beiden Plattformen, die Meta vor über einem Jahrzehnt erworben hat, haben sich seitdem zu bedeutenden Akteuren im Bereich der sozialen Medien entwickelt. Der Prozess stellt eine bedeutende Herausforderung für die Fähigkeit der Federal Trade Commission (FTC) dar, große Technologieunternehmen unter der Regierung von Präsident Donald Trump zur Rechenschaft zu ziehen. Die Klage wurde 2020 eingereicht und behauptet, dass Meta, damals noch Facebook, Instagram und WhatsApp gekauft hat, um den Wettbewerb zu unterdrücken und ein illegales Monopol im sozialen Medienmarkt zu etablieren.

Die FTC argumentiert, dass Meta durch den Erwerb potenzieller Konkurrenten und die Einführung von Richtlinien, die es kleineren Rivalen erschweren, in den Markt einzutreten, ein Monopol aufrechterhalten hat. Diese Strategie wurde von CEO Mark Zuckerberg bereits 2008 formuliert: ‘Es ist besser zu kaufen als zu konkurrieren.’ Facebook kaufte Instagram 2012 für eine Milliarde Dollar, ein Betrag, der damals als erstaunlich hoch galt. Zwei Jahre später folgte der Kauf von WhatsApp für 22 Milliarden Dollar.

Instagram und WhatsApp halfen Facebook, sein Geschäft von Desktop-Computern auf mobile Geräte zu verlagern und bei jüngeren Generationen beliebt zu bleiben, während Konkurrenten wie Snapchat und TikTok aufkamen. Die FTC hat jedoch eine enge Definition von Metas Wettbewerbsmarkt, die Unternehmen wie TikTok, YouTube und Apples Messaging-Dienst nicht als Rivalen von Instagram und WhatsApp betrachtet. Dies stellt eine Herausforderung dar, da der Markt für soziale Medien in den letzten Jahren vielfältiger geworden ist.

Meta argumentiert, dass die Klage der FTC die Realität verkennt. Das Unternehmen betont, dass Instagram, Facebook und WhatsApp mit TikTok, YouTube und anderen konkurrieren. Mehr als zehn Jahre nach der Überprüfung und Genehmigung der Übernahmen durch die FTC sendet die Klage die Botschaft, dass kein Geschäft jemals endgültig ist. Meta betont, dass die FTC beweisen muss, dass Meta jetzt, nicht in der Vergangenheit, eine Monopolstellung hat.

Der Ausgang des Prozesses wird von US-Bezirksrichter James Boasberg entschieden, der Metas Antrag auf ein summarisches Urteil abgelehnt hat. Boasberg scheint skeptisch gegenüber der engen Marktdefinition der FTC zu sein, ist jedoch bereit, die Argumente der FTC und ihrer Experten zu hören. Sollte Meta gezwungen werden, Instagram abzuspalten, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf das Werbegeschäft des Unternehmens haben, da Instagram in den USA für mehr als die Hälfte der Werbeeinnahmen verantwortlich ist.

Während Meta mit diesem Prozess konfrontiert ist, stehen auch andere Technologiegiganten wie Google und Amazon im Visier der Kartellbehörden. Die Frage, ob das Kartellrecht mit den sich schnell ändernden Technologiemärkten Schritt halten kann, bleibt offen. Diese Fälle könnten entscheidend dafür sein, wie das Kartellrecht in Zukunft auf die Herausforderungen der digitalen Wirtschaft reagiert.

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