Melatonin-Studie bei älteren Erwachsenen zeigt Potenzial, aber keine klaren Effekte

SYDNEY / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einer kürzlich durchgeführten klinischen Studie wurde die Anwendung von Melatonin bei älteren Erwachsenen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung untersucht. Die Ergebnisse zeigen, dass das Hormon in hohen Dosen sicher und gut verträglich ist, jedoch keine signifikanten Verbesserungen der Gehirnfunktion, Stimmung oder Schlafqualität über einen Zeitraum von 12 Wochen bewirkt.

Melatonin, ein Hormon, das den Schlaf reguliert und für seine antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt ist, wird von einigen Forschern als potenzieller Schutz für das alternde Gehirn angesehen. Die aktuelle Studie, die in Sydney, Australien, durchgeführt wurde, zielte darauf ab, die Machbarkeit und Akzeptanz einer nächtlichen Dosis von 25 Milligramm Melatonin bei Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung zu bewerten. Diese Beeinträchtigung gilt oft als Vorstufe zur Demenz.

Die Studie, die während pandemiebedingter Einschränkungen stattfand, umfasste 40 Erwachsene im Alter von 60 bis 80 Jahren. Diese Teilnehmer wurden zufällig ausgewählt, um entweder Melatonin oder ein Placebo über einen Zeitraum von 12 Wochen zu erhalten. Die meisten Bewertungen wurden aus der Ferne über Videoanrufe und Online-Plattformen durchgeführt, was die Machbarkeit solcher Studien in Zukunft unterstreicht.

Obwohl die Studie nicht darauf ausgelegt war, die Wirksamkeit von Melatonin zu testen, wurden Daten zu Gehirnchemie, Schlafmustern, Stimmung und kognitiver Leistung gesammelt. Ein besonderes Augenmerk lag auf der Konzentration von Glutathion, einem starken Antioxidans im Gehirn. Niedrigere Glutathionwerte wurden mit Neurodegeneration in Verbindung gebracht, und Melatonin wurde als Möglichkeit vorgeschlagen, diese Werte zu erhöhen.

Die Ergebnisse zeigten einen kleinen, statistisch nicht signifikanten Anstieg des Glutathions in einer Gehirnregion bei Teilnehmern, die Melatonin einnahmen. Diese Veränderung schien jedoch eher auf Unterschiede zwischen den Gruppen zu Beginn der Studie zurückzuführen zu sein als auf die Behandlung selbst. Ähnliches galt für andere Messungen wie Schlafqualität und depressive Symptome.

Die Studie zeigte keine größeren Sicherheitsprobleme, und unerwünschte Ereignisse traten in ähnlichen Raten in beiden Gruppen auf. Alle Teilnehmer hielten sich an die Medikamenteneinnahme, und die meisten berichteten, dass die Teilnahme an der Studie, selbst aus der Ferne, machbar war. Dies deutet darauf hin, dass zukünftige klinische Studien in ähnlichen Populationen verstärkt auf Fernmethoden setzen könnten, was die Kosten senken und den Zugang erhöhen könnte.

Die Autoren der Studie schlagen vor, dass größere und langfristige Studien erforderlich sind, um die potenziellen Vorteile von Melatonin bei der Verlangsamung des kognitiven Abbaus zu untersuchen. Diese zukünftigen Studien könnten auch auf Untergruppen von Menschen mit sowohl kognitiven Beeinträchtigungen als auch Schlafstörungen abzielen, die möglicherweise am meisten von den schlaffördernden Effekten von Melatonin profitieren könnten.

Während Melatonin weiterhin weit verbreitet zur Förderung des Schlafs eingesetzt wird, trägt diese Studie zu einem wachsenden Forschungsfeld bei, das darauf abzielt, zu verstehen, ob es auch eine Rolle beim Schutz des alternden Gehirns spielen könnte. Die aktuellen Ergebnisse legen nahe, dass es sicher ist, Melatonin in höheren Dosen kurzfristig zu verwenden, aber es sind weitere Daten erforderlich, um festzustellen, ob es den kognitiven Abbau sinnvoll verlangsamen kann.

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