Lithium als potenzielle Therapie für Autismus: Neue Erkenntnisse

SEOUL / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Lithium, ein Medikament, das seit langem zur Behandlung von bipolaren Störungen eingesetzt wird, könnte auch bei Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) wirksam sein. Eine neue Studie zeigt, dass Lithium die Gehirnfunktion wiederherstellen und Verhaltenssymptome bei Mäusen mit Dyrk1a-Genmutationen, einem bekannten Risikofaktor für ASS, reduzieren kann.

Die Forschungsergebnisse, die von einem Team am Center for Synaptic Brain Dysfunctions des Institute for Basic Science (IBS) unter der Leitung von Direktor Kim Eunjoon durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass Lithium die Gehirngröße normalisieren, die neuronale Konnektivität verbessern und Angstzustände sowie soziale Defizite lindern kann. Diese positiven Effekte hielten bis ins Erwachsenenalter an, was auf das Potenzial von Lithium hinweist, grundlegende Mechanismen von ASS zu adressieren.

Die Studie hebt hervor, dass die Wirkung von Lithium durch Kalirin-7 vermittelt wird, ein Molekül, das für die synaptische Funktion entscheidend ist. Durch die gezielte Beeinflussung dieses Moleküls konnte Lithium das Gleichgewicht in den Signalnetzwerken des Gehirns wiederherstellen und damit einen der Kernmechanismen von ASS ansprechen.

ASS ist eine neuroentwicklungsbedingte Störung, die 2,8 % der Weltbevölkerung betrifft und durch soziale Defizite, repetitive Verhaltensweisen, intellektuelle Herausforderungen und Angstzustände gekennzeichnet ist. Trotz seiner Häufigkeit gibt es bisher keine definitiven Behandlungen oder vorbeugenden Maßnahmen. Die Entdeckung von Lithium als potenzielle Therapie bietet Hoffnung für neue Behandlungsansätze.

Die Forscher verwendeten ein Mausmodell mit einer Dyrk1a-I48K-Trunkationsmutation, die menschliche Patientensymptome nachahmt. Diese Mäuse zeigten schwere Mikrozephalie, soziale und kognitive Defizite sowie synaptische Defizite. Die Verabreichung von Lithium während der Jugendphase normalisierte die Gehirngröße und verbesserte die Struktur und Funktion der exzitatorischen Neuronen signifikant.

Ein bemerkenswerter Aspekt der Studie ist, dass die positiven Effekte einer kurzfristigen Lithiumbehandlung bis ins Erwachsenenalter anhielten. Dies deutet darauf hin, dass Lithium langfristige Vorteile bieten könnte, indem es eine strukturelle und funktionelle Erholung des Gehirns ermöglicht.

Die Ergebnisse dieser Studie, die in der Zeitschrift Molecular Psychiatry veröffentlicht wurden, könnten den Weg für neue therapeutische Ansätze für ASS ebnen und unterstreichen die Bedeutung einer frühen Diagnose und Intervention. Sie bieten Hoffnung für Familien und Einzelpersonen, die von ASS betroffen sind, indem sie darauf hinweisen, dass gezielte Behandlungen eines Tages die Belastung durch diese komplexe Störung verringern könnten.