Krebs und die Motivation: Neue Erkenntnisse aus der Forschung

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie hat aufgedeckt, dass Krebs nicht nur den Körper schwächt, sondern auch gezielt das Gehirn beeinflusst, um die Motivation zu reduzieren. Diese Entdeckung könnte den Weg für neue Behandlungsansätze ebnen.

Die Auswirkungen von Krebs auf den menschlichen Körper sind vielfältig und oft verheerend. Eine der weniger bekannten, aber ebenso belastenden Folgen ist die Apathie, die viele Patienten im fortgeschrittenen Stadium der Krankheit erleben. Diese Apathie führt dazu, dass Patienten das Interesse an Aktivitäten verlieren, die ihnen einst Freude bereitet haben. Diese Symptome sind Teil des Syndroms der Kachexie, das etwa 80 % der Patienten im Spätstadium betrifft und zu schwerem Muskelabbau und Gewichtsverlust führt.

Traditionell wurde angenommen, dass diese Apathie eine unvermeidliche psychologische Reaktion auf den körperlichen Verfall ist. Doch neue Forschungen deuten darauf hin, dass sie ein integraler Bestandteil der Krankheit selbst sein könnte. Wissenschaftler haben entdeckt, dass Krebs nicht nur den Körper schwächt, sondern auch gezielt ein bestimmtes Gehirnareal beeinflusst, das für die Motivation zuständig ist.

In einer kürzlich veröffentlichten Studie im Fachjournal Science haben Forscher herausgefunden, dass Tumore Zytokine freisetzen, Moleküle, die Entzündungen auslösen. Diese Zytokine werden von einem kleinen Gehirnbereich, dem Area postrema, erkannt, der als Entzündungsdetektor fungiert. Dieser Bereich löst eine Kaskade von neuronalen Reaktionen aus, die letztendlich die Freisetzung von Dopamin im Gehirn unterdrücken. Dopamin ist entscheidend für die Motivation, da es die Bereitschaft fördert, Anstrengungen zu unternehmen, um Belohnungen zu erhalten.

Die Forscher konnten diese Veränderungen in einem Mausmodell beobachten, indem sie die Aktivität der Neuronen während bestimmter Verhaltensweisen verfolgten. Die Mäuse zeigten eine verminderte Bereitschaft, Aufgaben zu erledigen, die Anstrengung erforderten, während die Dopaminspiegel im Gehirn sanken. Diese Ergebnisse legen nahe, dass Krebs gezielt Entzündungssignale sendet, die das Gehirn erkennt und daraufhin die Motivation reduziert.

Besonders spannend ist, dass die Forscher Wege gefunden haben, die Motivation bei Mäusen mit Kachexie wiederherzustellen, selbst wenn der Krebs weiter fortschritt. Durch genetische Manipulation der Neuronen im Area postrema oder durch direkte Stimulation der Dopaminfreisetzung konnten sie die normale Motivation wiederherstellen. Auch die Gabe eines Medikaments, das bestimmte Zytokine blockiert, erwies sich als wirksam.

Diese Forschungsergebnisse könnten auch für andere Krankheiten von Bedeutung sein, bei denen Entzündungen eine Rolle spielen, wie Autoimmunerkrankungen oder chronische Infektionen. Die Entdeckung, dass Entzündungen gezielt die Motivation beeinflussen, eröffnet neue Möglichkeiten für Behandlungen, die die Lebensqualität von Patienten verbessern könnten.

Die Grenze zwischen physischen und psychologischen Symptomen ist oft künstlich gezogen. Krebs ignoriert diese Trennung und nutzt Entzündungen, um die Motivation zu unterdrücken. Doch die neuen Erkenntnisse zeigen, dass diese Signale abgefangen und die betroffenen Gehirnkreise wiederhergestellt werden können.

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