Kognitive Defizite bei Depressionen: Antidepressiva allein reichen nicht aus

SAN FRANCISCO / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass kognitive Defizite bei Depressionen auch nach der Behandlung mit Antidepressiva bestehen bleiben. Dies wirft wichtige Fragen zur Wirksamkeit der aktuellen Therapien auf.

Eine aktuelle Studie, die im Journal of Affective Disorders veröffentlicht wurde, hat aufgedeckt, dass Erwachsene mit schwerer Depression spezifische kognitive Beeinträchtigungen aufweisen. Obwohl viele Teilnehmer nach achtwöchiger Einnahme von Antidepressiva eine Verbesserung ihrer Stimmung erlebten, verbesserten sich ihre kognitiven Fähigkeiten nicht im gleichen Maße. Diese Ergebnisse verdeutlichen eine bedeutende Lücke in der aktuellen Depressionsbehandlung: Antidepressiva können emotionale Symptome lindern, aber Probleme mit Gedächtnis, Aufmerksamkeit und mentaler Geschwindigkeit nicht vollständig beheben, zumindest nicht nach zwei Monaten Behandlung.

Depression ist nicht nur ein Gefühl der Traurigkeit. Sie geht oft mit Schwierigkeiten einher, klar zu denken, sich Dinge zu merken oder konzentriert zu bleiben. Diese mentalen Herausforderungen, manchmal als “Gehirnnebel” bezeichnet, können das tägliche Leben beeinträchtigen, selbst wenn sich die Stimmungssymptome zu bessern beginnen.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Depressionen bei Tests zu Gedächtnis, Aufmerksamkeit und mentaler Flexibilität schlechter abschneiden als andere. Die meisten dieser Studien schlossen jedoch Personen ein, die andere medizinische oder psychiatrische Erkrankungen hatten oder bereits Medikamente einnahmen, die das Denken beeinflussen könnten. Die aktuelle Studie zielte darauf ab, die Auswirkungen der Depression selbst zu isolieren, indem sie sich auf Menschen konzentrierte, die ansonsten gesund und unmedikamentiert waren.

“Wir wollen besser verstehen, welche spezifischen kognitiven Funktionen bei der Major Depression gestört sind und ob aktuelle Antidepressiva diese Defizite beheben”, sagte die Studienautorin Gwyneth W.Y Wu, eine Wissenschaftlerin an der University of California, San Francisco.

Die Forscher rekrutierten 113 Erwachsene mit diagnostizierter Major Depression und 88 Erwachsene ohne Depression als Vergleichsgruppe. Alle Teilnehmer waren körperlich gesund und frei von anderen psychiatrischen Erkrankungen. Keiner der Teilnehmer nahm Medikamente ein, die die Gehirnfunktion beeinflussen könnten, einschließlich Antidepressiva, Angstlöser oder Stimmungsstabilisatoren.

Zu Beginn der Studie schnitten Menschen mit Depressionen bei mehreren wichtigen Maßnahmen schlechter ab als diejenigen ohne Depression. Sie erzielten signifikant niedrigere Werte bei einem Test namens Symbol-Digit-Modalities-Test, der misst, wie schnell jemand Informationen verarbeiten und Symbole mit Zahlen abgleichen kann. Sie hatten auch mehr Schwierigkeiten bei Teilen des Stroop-Tests, der bewertet, wie gut jemand die Aufmerksamkeit fokussieren und ablenkende Informationen ignorieren kann, sowie beim Brief Visuospatial Memory Test, der misst, wie gut Menschen sich visuelle Muster merken können.

Nach acht Wochen Antidepressiva-Behandlung bewerteten die Forscher die kognitive Funktion unter den 69 behandelten Teilnehmern erneut. Oberflächlich schienen die Ergebnisse ermutigend: Die Menschen schnitten bei sechs der dreizehn kognitiven Tests besser ab, darunter Maßnahmen zur Verarbeitungsgeschwindigkeit und zum visuellen Gedächtnis. Bei genauerer Betrachtung stellten die Forscher jedoch fest, dass diese Verbesserungen nicht eindeutig mit der Reaktion auf Antidepressiva verknüpft waren.

Die Forscher hoffen, dass ihre Arbeit in Zukunft gezieltere Behandlungen informieren kann. Langfristig zielen sie darauf ab, Strategien zu entwickeln, die sowohl die emotionalen als auch die kognitiven Symptome der Depression ansprechen.

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