King K. Holmes: Wegbereiter der Forschung zu sexuell übertragbaren Krankheiten

SEATTLE / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – King K. Holmes, ein Pionier in der Erforschung sexuell übertragbarer Krankheiten, ist im Alter von 87 Jahren verstorben. Seine Arbeit hat die medizinische Forschung in diesem Bereich maßgeblich geprägt.

King K. Holmes, ein angesehener Spezialist für Infektionskrankheiten an der University of Washington, hat die Erforschung sexuell übertragbarer Infektionen (STI) revolutioniert. Er verwandelte ein lange vernachlässigtes und stigmatisiertes Thema in ein bedeutendes Forschungsfeld der Medizin. Dr. Holmes verstarb am 9. März in seinem Zuhause in Seattle im Alter von 87 Jahren an Nierenversagen, wie seine Familie mitteilte.

Dr. Holmes, einst von einem Kollegen als „Mr. STD“ bezeichnet, gründete einige der ersten Kliniken, die sich auf die Behandlung von sexuell übertragbaren Infektionen spezialisierten. Er war ein Pionier bei der Anwendung von Einzeldosis-Medikamenten zur Prävention von Krankheiten nach intimen Begegnungen und veröffentlichte das maßgebliche Lehrbuch auf diesem Gebiet, das oft einfach als „Holmes“ bezeichnet wird.

In den 1960er Jahren, einer Zeit des gesellschaftlichen Wandels, begann Dr. Holmes mit der Erforschung von STIs. Diese Ära war geprägt von einer Zunahme von Infektionen, über die sowohl Patienten als auch Ärzte ungern sprachen. Peter Piot, ein Experte für globale Gesundheit, betonte, dass es damals kaum Interesse oder finanzielle Mittel für dieses Forschungsgebiet gab.

Dr. Holmes forderte die medizinische Gemeinschaft öffentlich auf, mehr Engagement zu zeigen. Er bezeichnete das mangelnde Interesse an der Erforschung von STIs als „Verschwörung des Schweigens“, die er als „ignorant“ und „beschämend“ kritisierte. Mit seiner offenen und bodenständigen Art schaffte er es, verschiedene Expertengruppen zusammenzubringen, um neue Behandlungs- und Präventionsmethoden zu entwickeln.

In den frühen 1970er Jahren initiierte er eine Partnerschaft zwischen der University of Washington und dem Gesundheitsamt von Seattle und King County, um eine Klinik für sexuell übertragbare Infektionen zu eröffnen. Diese Allianz diente als Vorlage für andere akademisch-öffentliche Gesundheitskooperationen zur Bekämpfung von Infektionskrankheiten.

Während der AIDS-Krise in den 1980er Jahren half Dr. Holmes, eine ähnliche multidisziplinäre Klinik in Seattle zu etablieren. Seine Fähigkeit, Verbindungen zu erkennen, die anderen verborgen blieben, war laut Mary Engle, Autorin von „Hot Spot: How Seattle Became the Place for Infectious Diseases Research“, seine Superkraft.

King Kennard Holmes wurde am 1. September 1937 in Ramsey, Minnesota, geboren. Er studierte an der Harvard University und erhielt seinen medizinischen Abschluss von der Cornell University. Seine Karriere begann er als Epidemiologe bei der US Navy, wo er erstmals mit der Forschung zu sexuell übertragbaren Krankheiten in Berührung kam.

Nach seiner Zeit bei der Navy trat Dr. Holmes 1967 der University of Washington bei und arbeitete sowohl als Kliniker als auch als Forscher. Er eröffnete STI- und HIV-Kliniken in Seattle und half, ein nationales Überwachungssystem für Gonorrhö zu etablieren. Seine HIV-Forschung führte ihn nach Afrika und Lateinamerika.

Dr. Holmes hinterlässt eine beeindruckende wissenschaftliche Hinterlassenschaft mit über 500 veröffentlichten Fachartikeln und 178 Buchkapiteln. Doch seine Kollegen betrachten die 170 Wissenschaftler, die er ausbildete und betreute, als sein größtes Vermächtnis.

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