Kardiovaskuläre Ausdauer fördert Gehirngesundheit bei älteren Frauen

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass kardiovaskuläre Ausdauer einen positiven Einfluss auf die Gehirngesundheit älterer Frauen hat. Die Forschungsergebnisse legen nahe, dass Frauen, die ihre kardiovaskuläre Fitness aufrechterhalten, weniger von altersbedingtem Verlust an grauer Substanz und kortikaler Dicke betroffen sind.

Die kardiovaskuläre Ausdauer, auch als kardiorespiratorische Ausdauer bekannt, ist ein entscheidender Faktor für die allgemeine körperliche Fitness und Gesundheit. Sie beschreibt die Fähigkeit des Herzens, der Lungen und der Blutgefäße, während anhaltender körperlicher Aktivität Sauerstoff zu den arbeitenden Muskeln zu transportieren. Diese Form der Ausdauer wird durch Aktivitäten wie Laufen, Schwimmen, Radfahren oder Rudern entwickelt, die den Herzschlag erhöhen und über längere Zeiträume aufrechterhalten.

Eine aktuelle Analyse von Daten des Human Connectome Project hat gezeigt, dass ältere Menschen tendenziell ein geringeres Volumen an grauer Hirnsubstanz und eine verminderte kortikale Dicke aufweisen. Interessanterweise war dieser Zusammenhang bei Frauen, die eine gute kardiovaskuläre Ausdauer beibehielten, weniger ausgeprägt. Diese Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Brain and Behavior veröffentlicht.

Die Studie, geleitet von Junyeon Won und seinen Kollegen, untersuchte den Zusammenhang zwischen kardiovaskulärer Ausdauer und den neurodegenerativen Prozessen, die mit dem Altern einhergehen. Mit zunehmendem Alter nimmt das Gehirnvolumen und -gewicht typischerweise ab, was hauptsächlich auf den Verlust von Neuronen und Veränderungen der Neurotransmitter zurückzuführen ist. Diese Veränderungen können kognitive Funktionen wie Gedächtnis und Verarbeitungsgeschwindigkeit beeinträchtigen.

Die Forscher vermuteten, dass eine höhere kardiovaskuläre Ausdauer den altersbedingten Rückgang der kortikalen Dicke und des Gehirnvolumens abmildern könnte. Sie erwarteten, dass dieser Zusammenhang bei Frauen stärker ausgeprägt sein würde. Die Analyse umfasste Daten von 1.692 Erwachsenen aus den Datensätzen des Human Connectome Project Young Adult und Aging Lifespan.

Die Teilnehmer unterzogen sich einer Magnetresonanztomographie (MRT) an der Washington University sowie einem 2-Minuten-Gehtest und einem 4-Meter-Gangtest, um die kardiovaskuläre Ausdauer zu bewerten. Die Ergebnisse zeigten, dass ältere Personen im Allgemeinen ein geringeres Gehirnvolumen und eine geringere mittlere kortikale Dicke aufwiesen. Diese Assoziation blieb auch nach Anpassung an Geschlecht, Bildungsniveau, Body-Mass-Index, intrakranielles Volumen und mehrere andere Variablen bestehen.

Bei Männern war das höhere Alter mit einem geringeren Volumen an grauer und weißer Substanz sowie einer reduzierten kortikalen Dicke verbunden, unabhängig von der kardiovaskulären Ausdauer. Im Gegensatz dazu war bei Frauen der negative Zusammenhang zwischen Alter und grauer Substanz sowie mittlerer kortikaler Dicke für diejenigen mit höherer kardiovaskulärer Ausdauer abgeschwächt.

Die Studie beleuchtet die Verbindungen zwischen kardiovaskulärer Ausdauer und Gehirngesundheit. Es sollte jedoch beachtet werden, dass das Design der Studie keine kausalen Schlussfolgerungen aus den Ergebnissen zulässt. Da es sich nicht um eine Längsschnittstudie handelt, bleibt unklar, ob die beobachteten Assoziationen Unterschiede zwischen Generationen oder altersbedingte Veränderungen darstellen.

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