Junge Erwachsene und das Risiko von Darmkrebs durch Bakterien

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die alarmierende Zunahme von Darmkrebsfällen bei jungen Erwachsenen hat Forscher dazu veranlasst, die Rolle von Darmbakterien genauer zu untersuchen.

In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich die Zahl der Darmkrebsfälle bei Menschen unter 55 Jahren verdoppelt, was Ärzte und Krebsforscher gleichermaßen beunruhigt. Eine mögliche Erklärung könnte in einem Toxin namens Colibactin liegen, das von bestimmten Stämmen des Bakteriums Escherichia coli (E. coli) produziert wird. Eine aktuelle Studie der Universität von Kalifornien in San Diego hat einen starken Zusammenhang zwischen diesem DNA-schädigenden Toxin und Darmkrebs bei jüngeren Patienten festgestellt. Die Forscher analysierten Gewebeproben von fast 1.000 Darmkrebspatienten aus vier Kontinenten und fanden heraus, dass die Mehrheit der Tumore Mutationen aufwies, die auf eine frühere Exposition gegenüber Colibactin hindeuteten. Besonders auffällig war, dass Patienten unter 40 Jahren mit früh einsetzendem Darmkrebs drei- bis fünfmal häufiger diese Mutationen aufwiesen als ältere Patienten. Die Hypothese lautet, dass dieses bakterielle ‘Waffensystem’, ein sogenanntes Genotoxin, in einigen Fällen auf die Zellen des Darms gerichtet wird und Mutationen verursacht, die das Risiko für die Entwicklung von Darmkrebs erhöhen. Laut den Daten der Studie scheint diese Exposition in der Kindheit stattgefunden zu haben, möglicherweise innerhalb der ersten zehn Lebensjahre. Während die Studie einen starken Zusammenhang zeigt, kann sie nicht beweisen, dass Colibactin die Ursache für die frühere Entwicklung von Krebs bei diesen Patienten ist. Experten erwarten nicht, dass E. coli oder ein einzelnes Mikrobium der alleinige Schlüssel für den Anstieg der Darmkrebsfälle ist. Vielmehr könnte Colibactin ein Faktor unter vielen sein, die zusammen das Mikrobiom beeinflussen und einige Menschen auf einen schnelleren Weg zur Krebsentwicklung bringen. Die Studie bietet neue Hinweise auf den Anstieg von Darmkrebs bei jungen Menschen. Wissenschaftler vermuten, dass eine Kombination von Umweltfaktoren, einschließlich Ernährung, Bewegungsmangel und Medikamenteneinnahme, diesen Anstieg antreibt. Diese Faktoren könnten Auswirkungen auf die Mikroben in unserem Darm haben, wie E. coli. Es ist bekannt, dass einige E. coli-Stämme, die Colibactin produzieren, durch Ernährung, Entzündungen und Medikamente beeinflusst werden. Die neue Forschung ist vielversprechend, da sie präklinische Studien an Tieren mit realen menschlichen Daten verbindet und neue Forschungswege eröffnet. Studien an Tieren haben gezeigt, dass die Exposition gegenüber Colibactin die Krebsentwicklung fördern kann. Beispielsweise kann das Löschen des genetischen Bereichs, der für die Produktion dieses Toxins in E. coli verantwortlich ist, die Bakterien daran hindern, Krebs bei Tieren zu fördern. Die Forscher konnten feststellen, dass diese Mutationen in ländlichen, nicht industrialisierten Regionen Afrikas und Asiens seltener vorkommen, während sie in den USA und Westeuropa häufiger auftreten. Diese Erkenntnisse, zusammen mit der Feststellung, dass es sich um eine Exposition in der frühen Kindheit handelt, geben den Forschern einige Hypothesen darüber, was im Spiel sein könnte. Zu den Hauptverdächtigen gehören die Art der Geburt, das Stillen, der Einsatz von Antibiotika und die Ernährung, beispielsweise ob Kinder stark verarbeitete Lebensmittel zu sich genommen haben. Diese Faktoren sind bekannt dafür, das Mikrobiom erheblich zu beeinflussen, und es gibt Hinweise darauf, dass sie diese colibactinproduzierenden Bakterien beeinflussen könnten. Forscher hoffen, dass sie eines Tages Mikroben finden können, die als ‘Biomarker’ zur Identifizierung von Menschen mit einem Risiko für die Entwicklung von Vorstufen von Krebs dienen können. Möglicherweise können in Zukunft Medikamente entwickelt werden, die auf Toxine wie Colibactin abzielen, um deren schädliche Auswirkungen zu bekämpfen.

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