Investoren rebellieren: TuSimple wendet sich von selbstfahrenden LKWs zu KI-Gaming

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – TuSimple, einst ein führendes Startup im Bereich selbstfahrender LKWs, verlagert seinen Fokus auf KI-generierte Animationen und Videospiele und sorgt damit für Empörung unter den Investoren.

Ein überraschender Strategiewechsel hat die Aktionäre des chinesisch-amerikanischen Unternehmens TuSimple auf den Plan gerufen. Anstatt weiterhin auf autonome Fahrzeuge zu setzen, plant TuSimple den Einstieg in das KI-generierte Gaming- und Animationsgeschäft. Die neue Ausrichtung führt zu erheblichem Unmut bei den Investoren, die das Unternehmen erst vor wenigen Jahren mit 1,35 Milliarden US-Dollar durch den Börsengang unterstützt haben.

Bevor der Schwenk offiziell verkündet wurde, hatten besorgte Anteilseigner das Unternehmen aufgefordert, angebliche „potenziell betrügerische Aktivitäten“ zu untersuchen. In einem anonymen Schreiben, das bereits im Juli versandt wurde, forderten sie den Vorstand auf, sicherzustellen, dass keine Firmengelder für private Geschäfte des Mitgründers und Vorsitzenden Mo Chen verwendet werden.

TuSimple plant, durch diese strategische Neuausrichtung rund 450 Millionen US-Dollar in China zu investieren, obwohl diese Gelder derzeit aufgrund rechtlicher Auseinandersetzungen in den USA eingefroren sind. In einem Statement argumentierte das Unternehmen, dass die Verlagerung der Mittel nach China notwendig sei, um die „Kommerzialisierung der autonomen Fahrtechnologie“ zu ermöglichen.

Die Verknüpfung mit der vorherigen Unternehmensgeschichte ist jedoch schwer zu übersehen: TuSimple wurde 2015 von Mo Chen und Xiaodi Hou gegründet und sammelte Investitionen von renommierten US-Unternehmen wie NVIDIA und UPS. Trotz früher Erfolge kam es durch interne Umstrukturierungen, Konflikte und gesetzliche Hürden zu einem Absturz des Unternehmens. TuSimple verlor Partnerschaften und musste schließlich seine Aktivitäten in den USA einstellen.

Der neu eingeschlagene Weg in das KI-generierte Gaming und die Animation ist besonders umstritten, da er die einstigen Ambitionen des Unternehmens im Bereich autonomes Fahren über Bord zu werfen scheint. Investoren wie Camac Partners, die einen 5,6%igen Anteil am Unternehmen halten, forderten, dass die Gelder in den USA verbleiben, um die Interessen aller Anteilseigner zu schützen.

Die Änderung in der Strategie kommt zudem zu einer Zeit, in der chinesische Startups mit einer beispiellosen Krise konfrontiert sind. Ein früherer IT-Boltwise-Artikel berichtete über den Einbruch des chinesischen Venture-Capital-Marktes, der es für KI-Startups zunehmend schwer macht, frisches Kapital zu beschaffen. Aufgrund der strengen wirtschaftlichen Regularien unter Präsident Xi Jinping und dem Rückzug internationaler Investoren hat die gesamte Branche einen massiven Rückgang erlebt.

Doch während sich TuSimple in Richtung Gaming bewegt, sind die autonomen Aktivitäten des Unternehmens in China ins Wanken geraten. In einem Interview bestätigte TuSimples CEO Cheng Lu, dass die selbstfahrenden LKW-Operationen im Land aktuell auf Eis gelegt wurden, auch wenn man weiterhin strategische Partnerschaften für die Entwicklung der Technologie suche.

Trotz der Kontroversen bleibt TuSimple entschlossen, seine KI-Infrastruktur für neue Anwendungsbereiche wie Gaming und Animation zu nutzen. Lu argumentiert, dass die Erfahrung und die Technologie des Unternehmens in den kommenden Jahren Gewinne generieren könnten – ein Schritt, der jedoch bei vielen Investoren auf Skepsis stößt.

„Wir nehmen unser Know-how und die Technologie und setzen sie in generative KI ein, um qualitativ hochwertige Inhalte, Videospiele und Animationen schneller zu entwickeln,“ so Lu in einem Interview.

Die Zukunft von TuSimple bleibt ungewiss. Während das Unternehmen eine neue Richtung einschlägt, drohen weitere rechtliche Konflikte und Auseinandersetzungen mit Anteilseignern. Der Versuch, die verbliebenen Mittel für den Einstieg in den KI-Animations- und Gaming-Markt zu nutzen, stellt nicht nur einen Bruch mit der bisherigen Strategie dar, sondern wirft auch Fragen zur Integrität und den langfristigen Zielen des Unternehmens auf.