Intelligenz in der Jugend beeinflusst Alkoholkonsum im Erwachsenenalter

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass die Intelligenz im Jugendalter einen Einfluss auf das Trinkverhalten im mittleren Lebensalter haben kann.

Eine kürzlich veröffentlichte Studie hat einen überraschenden Zusammenhang zwischen der Intelligenz im Jugendalter und den Trinkgewohnheiten im späteren Leben aufgezeigt. Forscher fanden heraus, dass Personen mit höheren IQ-Werten in der High School als Erwachsene eher moderate oder starke Trinker sind als diejenigen mit niedrigeren IQ-Werten.

Alkoholkonsum ist ein weit verbreitetes Verhalten mit unterschiedlichen gesundheitlichen Folgen. Übermäßiger Konsum ist mit schweren Gesundheitsproblemen wie Lebererkrankungen, Schlaganfällen und Krebs verbunden. Die Identifizierung früher Prädiktoren für den Alkoholkonsum kann helfen, Risikofaktoren für schädliche Trinkmuster zu verstehen und präventive Interventionen zu leiten.

IQ, oft durch standardisierte Tests bewertet, ist ein starker Prädiktor für verschiedene Lebensausgänge wie Bildung, Einkommen und Gesundheit. Frühere Studien zeigten gemischte Ergebnisse hinsichtlich seiner Beziehung zum Alkoholkonsum. Während einige Untersuchungen darauf hindeuteten, dass Personen mit höheren IQs mehr Alkohol konsumieren, deuteten andere auf eine höhere Wahrscheinlichkeit der Abstinenz hin. Die Forscher der neuen Studie vermuteten, dass soziale und wirtschaftliche Faktoren diese Diskrepanzen erklären könnten und versuchten, die Rolle des IQ im Jugendalter bei der Vorhersage von Trinkmustern im mittleren Lebensalter zu klären.

Die Studie nutzte Daten aus der Wisconsin Longitudinal Study, einem Langzeitprojekt, das 1957 initiiert wurde, um über 10.000 Highschool-Absolventen aus Wisconsin zu verfolgen. Ursprünglich sollte die Studie die Aspirationen und sozioökonomischen Umstände dieser Schüler untersuchen. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich dieser Datensatz erweitert und bietet eine Fülle von Informationen über verschiedene Aspekte des Lebens der Teilnehmer, einschließlich ihrer kognitiven Fähigkeiten, sozioökonomischen Faktoren und Gesundheitsverhalten.

Die endgültige Stichprobe für diese Studie umfasste 6.300 Teilnehmer, die bestimmte Kriterien erfüllten: Sie hatten während der High School einen IQ-Test abgeschlossen, 2004 selbstberichtete Daten zum Alkoholkonsum bereitgestellt und keine Lebererkrankungen in der Vorgeschichte gemeldet. Der IQ wurde in der High School mit dem Henmon-Nelson-Test der geistigen Fähigkeiten gemessen, einem 90-Item, 30-minütigen Test, der räumliche, verbale und mathematische Intelligenz bewertet. Die Stichprobe bestand überwiegend aus weißen Personen, die zwischen 1938 und 1940 geboren wurden, und die Mehrheit hatte bis zur Lebensmitte mindestens einen Bachelor-Abschluss erreicht.

Der Alkoholkonsum wurde während der Umfragewelle 2004 bewertet, fast fünf Jahrzehnte nachdem die Teilnehmer die High School abgeschlossen hatten. Trinkmuster wurden als Abstinenz (kein Alkoholkonsum), moderates Trinken (1–59 Getränke pro Monat für Männer und 1–29 für Frauen) oder starkes Trinken (≥60 Getränke pro Monat für Männer und ≥30 für Frauen) klassifiziert. Die Teilnehmer wurden auch gebeten, die Anzahl der Binge-Drinking-Episoden (fünf oder mehr Getränke in einer Sitzung) in den letzten 30 Tagen zu berichten.

Die Analyse kontrollierte mehrere Faktoren, die die Beziehung zwischen IQ und Alkoholkonsum beeinflussen könnten, einschließlich Geschlecht, elterliches Einkommen und Klassengröße in der High School. Diese Variablen wurden ausgewählt, weil sie sozioökonomische und umweltbedingte Bedingungen während der Jugend widerspiegeln. Zusätzlich untersuchten die Forscher zwei potenzielle Mediatoren: Bildungsniveau und Haushaltseinkommen im mittleren Lebensalter. Bildung wurde nach dem höchsten erreichten Abschluss kategorisiert, während das Haushaltseinkommen in Tausenden von Dollar gemessen wurde.

Höhere IQ-Werte in der High School waren mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit verbunden, im mittleren Lebensalter ein moderater oder starker Trinker zu sein. Insbesondere erhöhte jeder Punkt Anstieg im IQ die Wahrscheinlichkeit des moderaten oder starken Trinkens um etwa 1,6 %. Allerdings sagte der IQ nicht voraus, ob eine Person eher ein moderater Trinker als ein starker Trinker war, was darauf hindeutet, dass der Zusammenhang allgemein auf den Alkoholkonsum und nicht auf dessen Intensität zutrifft.

Im Gegensatz zu seinem Zusammenhang mit allgemeinen Trinkmustern war der IQ umgekehrt mit Binge-Drinking verbunden. Personen mit höheren IQs berichteten über weniger Fälle von fünf oder mehr Getränken in einer Sitzung in den letzten 30 Tagen. Diese Erkenntnis deutet darauf hin, dass Personen mit höherem IQ zwar eher Alkohol trinken, aber weniger wahrscheinlich an gefährlichem Trinkverhalten teilnehmen.

„Wir sagen nicht, dass Ihr IQ in der High School Ihr Schicksal bestimmt“, sagte der leitende Autor E. Sherwood Brown, ein angesehener Lehrprofessor für Psychiatrie am UT Southwestern Medical Center. „Aber IQ-Werte könnten zu intervenierenden sozialen Faktoren führen, die das Trinken beeinflussen, und es ist ein wichtiger Mechanismus, den es zu erforschen gilt. Ein höherer IQ schien eine größere Wahrscheinlichkeit vorherzusagen, ein moderater oder starker Trinker zu sein, aber kein Binge-Trinker.“

Die Mediationsanalysen ergaben, dass das Haushaltseinkommen die Beziehung zwischen IQ und Trinkmustern teilweise erklärte. Höhere IQ-Werte waren mit einem höheren Haushaltseinkommen im Erwachsenenalter verbunden, und ein höheres Einkommen war wiederum mit einem höheren Alkoholkonsum verbunden. Bildung hingegen vermittelte diese Beziehung nicht signifikant. Während höhere Bildungsniveaus mit einem höheren IQ und häufigeren Trinkgewohnheiten verbunden waren, erklärten sie die beobachteten Muster nicht vollständig.

„Obwohl es nicht möglich ist, alle zugrunde liegenden Mechanismen zu erfassen, die die Beziehung zwischen Trinken und IQ vermitteln, wissen wir, dass das Einkommen den Weg zwischen den beiden teilweise erklärt“, sagte Studienmitautor Jayme Palka, Assistenzprofessor für Psychiatrie.

Männer waren eher als Frauen moderate oder starke Trinker und berichteten insgesamt über mehr Binge-Drinking-Episoden. Darüber hinaus waren Teilnehmer aus größeren Highschool-Klassen, die oft städtische Umgebungen widerspiegeln, eher starke Trinker. Diese Ergebnisse stimmen mit breiteren Forschungen überein, die darauf hindeuten, dass der Alkoholkonsum von kulturellen und umweltbedingten Normen beeinflusst wird, wie der größeren Verfügbarkeit und sozialen Akzeptanz von Alkohol in städtischen Gebieten.

Darüber hinaus ergab die Studie, dass ein höheres elterliches Einkommen während der Jugend mit einer größeren Wahrscheinlichkeit verbunden war, im Erwachsenenalter moderat oder stark zu trinken. Diese Beziehung könnte frühe Exposition gegenüber sozialen Trinknormen oder einen größeren Zugang zu Alkohol widerspiegeln. Interessanterweise war das elterliche Einkommen auch mit weniger Binge-Drinking-Episoden verbunden, was auf ein komplexes Zusammenspiel zwischen sozioökonomischen Faktoren und Trinkverhalten hindeutet.

Trotz ihrer Beiträge hat die Studie einige Einschränkungen zu berücksichtigen. Die Stichprobe fehlte es an rassischer und ethnischer Vielfalt, da fast alle Teilnehmer weiße Personen waren, die um 1939 in Wisconsin geboren wurden. Diese Homogenität schränkt die Generalisierbarkeit der Ergebnisse auf vielfältigere Populationen ein. Darüber hinaus könnte die Abhängigkeit von selbstberichteten Alkoholkonsumdaten zu Verzerrungen oder Ungenauigkeiten führen.

Die Studie unterschied auch nicht zwischen Alkoholpräferenzen oder diagnostizierte Alkoholgebrauchsstörungen, was ein klareres Bild von schädlichen Trinkmustern liefern würde. Zukünftige Forschungen könnten diese Lücken schließen, indem sie vielfältigere Populationen einbeziehen, die Rolle der Lebenszufriedenheit untersuchen und die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen des Alkoholkonsums untersuchen.