Historische Militärpräsenz auf der Isle of Wight: Ein Rückblick

ISLE OF WIGHT / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Isle of Wight, bekannt für ihre enge Verbindung zum Militär, war einst Schauplatz einer bedeutenden, wenn auch kurzlebigen militärischen Installation. Diese historische Episode beleuchtet die strategische Bedeutung der Insel während des Kalten Krieges und die Auswirkungen auf die lokale Gemeinschaft.

Die Isle of Wight, eine Region mit einer hohen Anzahl an Veteranen und einer beliebten Wohngegend für Militärfamilien, war in den 1950er Jahren kurzzeitig Standort einer militärischen Einrichtung. Im Juli 1954 reichte die US-Regierung Enteignungsklagen ein, um zwei Landstücke in Carrollton zu übernehmen. Das größere Grundstück, heute bekannt als Nike Park Road, gehörte Algie J. Murphy und seiner Frau Beula, während das kleinere Grundstück an der Mündung von Jones und Titus Creeks aus dem Besitz der Familie Marshall stammte.

Auf dem größeren Gelände wurde eine Nike Ajax Raketenabwehrstation errichtet, die Teil des nationalen Verteidigungssystems gegen die Bedrohung durch sowjetische Raketenangriffe während des Kalten Krieges werden sollte. Die kleinere Anlage beherbergte das Radarverfolgungssystem, das für das Nike-System entscheidend war. Die Basis in Carrollton war eine von acht ähnlichen Einrichtungen, die strategisch platziert wurden, um die großen militärischen Anlagen der Region zu schützen.

Die Bewohner der Isle of Wight begrüßten die Ankunft des Militärs, und die Armee bemühte sich, ein guter Nachbar zu sein. Während der Bauarbeiten trafen sich Armeevertreter mit dem Stadtrat von Smithfield, um über Wohnmöglichkeiten für Militärfamilien zu sprechen. Obwohl es nur begrenzten Wohnraum gab, verpflichtete sich die Stadt, Unterkünfte für etwa 20 Familien zu finden.

Die Basis war nur wenige Monate in Betrieb, als sie begann, sich in die Gemeinschaft zu integrieren. Die Nike-Station sponserte einen lokalen Jungen für den regionalen Pinewood Derby-Wettbewerb, und die Offiziere der Basis waren gefragte Redner bei lokalen Veranstaltungen. Die Smithfield Rotary Club-Mitglieder wurden eingeladen, die Anlage zu besichtigen, einschließlich der unterirdischen Silos, in denen die Raketen gelagert wurden.

Die militärische Präsenz führte auch zu infrastrukturellen Verbesserungen. Eine schmale Holzbrücke über den Jones Creek wurde als unsicher für schweres Gerät angesehen, was dazu führte, dass die Straßenbauabteilung eine neue Brücke baute und zwei Abschnitte der unbefestigten Straße asphaltierte, die die Armeeanlage und die umliegende Gemeinschaft bedienten.

Die Lebensdauer der Raketenbasis war jedoch kurz. Mit der Weiterentwicklung der Verteidigungsstrategie der Nation begann die Armee, die Nike-Raketenabschussbasen zu schließen. Carrollton war die erste in der Region, die im Dezember 1960, sechs Jahre nach ihrer Eröffnung, geschlossen wurde. Die Brücke über den Jones Creek wurde Mitte 1960 fertiggestellt, etwa zur gleichen Zeit, als die Armee die Basis endgültig verließ.

Im Jahr 1972, zwölf Jahre nach der Schließung der Nike-Station, wurde das Gelände der Isle of Wight County zur Nutzung als Park übergeben. Die Hauptgebäude der Armee blieben erhalten, und die Gemeinde erhielt kürzlich eine Nike-Rakete, die nach ihrer Restaurierung am Eingang des beliebten Carrollton Nike Parks aufgestellt werden soll.

Militärhistoriker und Analysten debattieren über die Wirksamkeit der Nike-Ajax- und Hercules-Systeme. Befürworter argumentieren, dass die etwa 300 Basen im ganzen Land eine wirksame Abschreckung gegen die Sowjets darstellten, während andere bezweifeln, dass sie einen Angriff hätten verhindern können. Glücklicherweise mussten wir es nie herausfinden. Für etwas mehr als ein halbes Jahrzehnt genoss die Isle of Wight eine freundschaftliche Beziehung zur ersten Verteidigungslinie der Nation, die die Zukunft des Landkreises positiv beeinflusste.

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