Harvard-Diät: Der Schlüssel zu einem gesunden Altern

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einer umfassenden Studie, die über drei Jahrzehnte hinweg durchgeführt wurde, haben Forscher herausgefunden, dass eine bestimmte Ernährungsweise entscheidend für ein gesundes Altern ist. Die Untersuchung, die mehr als 105.000 Teilnehmer umfasste, zeigt, dass der Alternative Healthy Eating Index (AHEI) eine zentrale Rolle spielt.

Die Frage, wie man sich im mittleren Alter ernähren sollte, um die Gesundheit im Alter zu schützen, beschäftigt viele Menschen. Eine aktuelle Studie, die über einen Zeitraum von 30 Jahren durchgeführt wurde und mehr als 105.000 Männer und Frauen umfasste, hat gezeigt, dass eine bestimmte Ernährungsweise besonders vorteilhaft ist. Die Ergebnisse wurden in der renommierten Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlicht.

Menschen, deren Ernährungsgewohnheiten dem Alternative Healthy Eating Index (AHEI) im mittleren Alter am nächsten kamen, hatten die besten Chancen, im Alter von 70 Jahren gesund zu sein. Diejenigen mit den höchsten AHEI-Werten hatten eine um 86 % höhere Wahrscheinlichkeit, gesund zu altern, und waren 2,2-mal wahrscheinlicher, mit 75 Jahren gesund zu sein.

Der AHEI konzentriert sich auf eine Ernährung, die reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Nüssen, Hülsenfrüchten und gesunden Fetten ist, während rotes und verarbeitetes Fleisch, zuckerhaltige Getränke, Natrium und raffinierte Körner vermieden werden. Diese Ernährungsweise fördert nicht nur die allgemeine Gesundheit, sondern könnte auch zukünftige Ernährungsrichtlinien beeinflussen, wie die Forscher betonen.

Der AHEI wurde 2002 von Harvard-Forschern als Alternative zum Healthy Eating Index des US-Landwirtschaftsministeriums entwickelt, der die Einhaltung der Ernährungsrichtlinien für Amerikaner misst. Beide Indizes sind ähnlich, jedoch ist der AHEI stärker darauf ausgerichtet, das Risiko chronischer Krankheiten zu reduzieren.

In der neuen Studie analysierten die Forscher regelmäßig ausgefüllte Ernährungsfragebögen von Gesundheitsexperten, die an zwei langfristigen medizinischen Studien teilnahmen. Dabei bewerteten sie, wie gut die Teilnehmer acht gesunde Ernährungsweisen befolgten, darunter der AHEI, der Alternative Mediterranean Index und die Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH).

Während der 30-jährigen Nachbeobachtung alterten fast 9.800 Teilnehmer – mehr als 9 % – auf gesunde Weise. Sie erreichten das Alter von 70 Jahren ohne größere chronische Krankheiten und mit intakter kognitiver, physischer und mentaler Gesundheit.

Die Einhaltung einer der gesunden Ernährungsweisen war mit einem insgesamt gesunden Altern verbunden, einschließlich der Aufrechterhaltung besserer kognitiver, physischer und mentaler Gesundheit. Der AHEI erwies sich jedoch als führende gesunde Ernährung, gefolgt vom Planetary Health Diet Index, der sowohl die menschliche als auch die Umweltgesundheit berücksichtigt.

Insbesondere der AHEI hatte die stärkste Verbindung zu besserer physischer und mentaler Gesundheit im Alter, während der PHDI die stärkste Verbindung zu besserer kognitiver Gesundheit hatte. Ein höherer Konsum von stark verarbeiteten Lebensmitteln – insbesondere verarbeitetem Fleisch und zuckerhaltigen oder Diätgetränken – war mit geringeren Chancen auf gesundes Altern verbunden.

Die Ergebnisse zeigen auch, dass es keine universelle Diät gibt. Gesunde Ernährungsweisen können an individuelle Bedürfnisse und Vorlieben angepasst werden, wie die Forscher betonen. Auf der Website von Harvard wird empfohlen, dass Menschen, die dem AHEI folgen, etwa fünf Portionen Gemüse pro Tag essen, darunter extra Portionen grüner Blattgemüse, die das Diabetesrisiko senken können.

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