Grenzen des Weltraums: Wo beginnt der Raum wirklich?

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Frage, wo der Weltraum beginnt, ist nicht nur eine wissenschaftliche, sondern auch eine, die für die aufstrebende Industrie des Weltraumtourismus von Bedeutung ist. Mit der bevorstehenden suborbitalen Mission von Blue Origin, die prominente Persönlichkeiten wie Katy Perry und Gayle King an Bord hat, wird diese Debatte erneut entfacht.

Die Definition, wo der Weltraum beginnt, ist seit langem ein Thema der Diskussion, insbesondere in der Raumfahrtgemeinschaft. Während Blue Origin mit seinen Flügen die Kármán-Linie überschreitet, die bei 100 Kilometern über dem Meeresspiegel liegt, bleibt Virgin Galactic darunter. Diese Unterschiede in der Definition führen zu Debatten darüber, wer sich tatsächlich als Astronaut bezeichnen darf.

Die Kármán-Linie ist eine der bekanntesten Grenzen, die den Übergang von der Aeronautik zur Astronautik markiert. Sie wurde von dem ungarisch-amerikanischen Ingenieur Theodore von Kármán definiert. Doch selbst diese Grenze ist nicht absolut, da die Atmosphäre dynamisch ist und in ihrer Dichte schwankt, was die genaue Festlegung schwierig macht.

In den USA wird der Weltraum oft ab einer Höhe von 81 Kilometern definiert, was auch die Grundlage für die Vergabe von Astronautenabzeichen an Militär- und NASA-Piloten war. Diese Definition wird jedoch von der Fédération Aéronautique Internationale nicht geteilt, die die Kármán-Linie als Maßstab verwendet.

Die Erfahrung der Schwerelosigkeit, die für viele das Bild eines Astronauten prägt, ist bei suborbitalen Flügen wie denen von Blue Origin und Virgin Galactic nur von kurzer Dauer. Diese Schwerelosigkeit entsteht nicht durch das Erreichen einer bestimmten Höhe, sondern durch die Flugbahn des Raumschiffs, die einen freien Fall simuliert.

Technologisch gesehen erfordert der Übergang von einem Flugzeug zu einem Raumfahrzeug eine Geschwindigkeit, die nur durch Raketentriebwerke erreicht werden kann. Diese Grenze wird oft als die ‘maximale Gleichgewichtsgeschwindigkeitshöhe’ bezeichnet, bei der die Atmosphäre so dünn wird, dass herkömmliche Flugdynamiken nicht mehr ausreichen.

Die Diskussion über die Definition des Weltraums hat auch Auswirkungen auf die kommerzielle Raumfahrt. Unternehmen wie Blue Origin und Virgin Galactic nutzen diese Definitionen, um ihre Flüge zu vermarkten und den Teilnehmern den Status eines Astronauten zu verleihen. Doch letztlich bleibt die Frage, ob diese Definitionen in einer sich schnell entwickelnden Technologiebranche noch relevant sind.

In der Zukunft könnte die Entwicklung neuer Technologien und Raumfahrzeuge die Grenzen weiter verschieben und neue Definitionen erfordern. Bis dahin bleibt die Kármán-Linie ein akzeptierter, wenn auch umstrittener Maßstab für den Beginn des Weltraums.

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