Gerichtsurteil: OFAC überschreitet Befugnisse bei Sanktionen gegen Tornado Cash

WASHINGTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einem wegweisenden Urteil hat ein Berufungsgericht in den USA entschieden, dass das Finanzministerium seine Befugnisse überschritten hat, als es Sanktionen gegen die unveränderlichen Smart Contracts von Tornado Cash verhängte.

Ein bedeutendes Urteil eines Berufungsgerichts in den USA hat die Krypto-Community aufhorchen lassen. Ein dreiköpfiges Richtergremium entschied, dass das US-Finanzministerium, genauer gesagt das Office of Foreign Assets Control (OFAC), seine Befugnisse überschritten hat, als es Sanktionen gegen die unveränderlichen Smart Contracts von Tornado Cash verhängte. Diese Entscheidung stellt eine Umkehrung eines früheren Urteils eines niedrigeren Gerichts dar und gewährt den Nutzern der Plattform ein teilweises summarisches Urteil.

Die Richter argumentierten, dass die Smart Contracts von Tornado Cash nicht als „Eigentum“ im Sinne des International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) angesehen werden können, da sie nicht kontrolliert oder besessen werden können. Diese Einschätzung stellt die Grundlage für die Entscheidung dar, dass die Sanktionen nicht rechtmäßig sind. „Wir halten fest, dass die unveränderlichen Smart Contracts von Tornado Cash nicht das ‚Eigentum‘ einer ausländischen Person oder Entität sind“, schrieben die Richter in ihrer Begründung.

Das IEEPA, ein US-amerikanisches Bundesgesetz aus dem Jahr 1977, gibt dem Präsidenten die Befugnis, bestimmte finanzielle Transaktionen zu regulieren und zu verbieten. Bill Hughes, ein Anwalt bei Consensys, fasste auf X zusammen: „Zusammengefasst können sie nicht unter Bundesrecht blockiert werden.“ Allerdings betonte Hughes, dass dies nicht bedeutet, dass Tornado Cash vollständig aus dem Schneider ist. „Das bedeutet NICHT, dass der Rest von Tornado Cash für das Finanzministerium/OFAC ebenfalls unantastbar ist. Es ging um Smart Contracts ohne Admin-Schlüssel“, erklärte er.

Die US-Finanzbehörde hatte Tornado Cash im August 2022 sanktioniert und behauptet, dass die Plattform seit ihrer Gründung im Jahr 2019 zur Geldwäsche von mehr als 7 Milliarden US-Dollar an Kryptowährungen genutzt wurde. Kurz darauf verklagten sechs Nutzer von Tornado Cash, angeführt von Joseph Van Loon und unterstützt von Coinbase, das Finanzministerium. Sie argumentierten, dass die Aufnahme von 44 Smart Contract-Adressen von Tornado Cash in die Liste der speziell designierten Staatsangehörigen (SDN) „nicht im Einklang mit dem Gesetz“ stehe.

Fast ein Jahr später entschied ein texanischer Bundesrichter zugunsten des US-Finanzministeriums und erklärte, dass Tornado Cash eine Entität sei, die gemäß den OFAC-Vorschriften benannt werden könne. Die Kläger legten Berufung gegen diese Entscheidung ein, was schließlich zu dem jüngsten Urteil vom 26. November führte.