Gemeinsame genetische Ursachen für psychische Störungen entdeckt

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie hat herausgefunden, dass acht verschiedene psychiatrische Erkrankungen auf gemeinsamen genetischen Grundlagen beruhen. Diese Entdeckung könnte den Weg für neue Behandlungsansätze ebnen, die mehrere Störungen gleichzeitig adressieren.

Die jüngste Forschung zeigt, dass viele psychiatrische Erkrankungen, darunter Autismus, ADHS, Schizophrenie und bipolare Störungen, genetische Gemeinsamkeiten aufweisen. Wissenschaftler der University of North Carolina haben spezifische genetische Varianten identifiziert, die in mehreren dieser Erkrankungen eine Rolle spielen. Diese Varianten sind während der Gehirnentwicklung länger aktiv und könnten verschiedene Entwicklungsstadien beeinflussen.

Hyejung Won, eine Genetikerin der Universität, erklärt, dass die von diesen Genen produzierten Proteine stark mit anderen Proteinen vernetzt sind. Veränderungen in diesen Proteinen könnten weitreichende Auswirkungen auf das Gehirn haben. Diese Erkenntnisse könnten erklären, warum viele dieser Erkrankungen ähnliche Symptome aufweisen oder häufig gemeinsam auftreten, wie etwa die Verbindung zwischen Autismus und ADHS.

Im Jahr 2019 identifizierte ein internationales Forscherteam 109 Gene, die in unterschiedlichen Kombinationen mit acht verschiedenen psychiatrischen Störungen assoziiert sind. Diese Entdeckung könnte erklären, warum bis zu 70 Prozent der Menschen mit einer dieser Erkrankungen auch eine andere haben und diese oft in denselben Familien auftreten.

Die Forscher verglichen die einzigartigen Gene jeder Erkrankung mit den gemeinsamen Genen und untersuchten fast 18.000 Variationen dieser Gene in Vorläuferzellen, die zu Neuronen werden. Dies ermöglichte es ihnen, 683 genetische Varianten zu identifizieren, die die Genregulation beeinflussen, und diese in Neuronen von sich entwickelnden Mäusen weiter zu erforschen.

Genetische Varianten, die mehrere scheinbar nicht zusammenhängende Merkmale beeinflussen, werden als pleiotrop bezeichnet. Diese pleiotropen Varianten waren an viel mehr Protein-zu-Protein-Interaktionen beteiligt als die Genvarianten, die einzigartig für spezifische psychologische Bedingungen sind, und sie waren in mehr Arten von Gehirnzellen aktiv.

Die Fähigkeit dieser Gene, Kaskaden und Netzwerke von Prozessen wie die Genregulation zu beeinflussen, könnte erklären, warum dieselben Varianten zu unterschiedlichen Erkrankungen beitragen können. Won betont, dass das Verständnis der genetischen Grundlagen der Pleiotropie es ermöglichen könnte, Behandlungen zu entwickeln, die auf diese gemeinsamen genetischen Faktoren abzielen und somit mehrere psychiatrische Störungen mit einer gemeinsamen Therapie behandeln könnten.

Angesichts der Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation, dass 1 von 8 Menschen weltweit mit einer Form von psychiatrischer Erkrankung lebt, könnte diese Forschung einen bedeutenden Beitrag zur Entwicklung neuer Behandlungsstrategien leisten.

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