Gehirnstruktur beeinflusst finanzielle Fähigkeiten im Alter

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass die Struktur und Konnektivität des Gehirns einen erheblichen Einfluss auf die finanziellen Fähigkeiten von Menschen mittleren und höheren Alters haben kann. Diese Erkenntnisse könnten helfen, ältere Erwachsene besser vor finanziellen Betrügereien zu schützen.

Die Fähigkeit, finanzielle Entscheidungen zu treffen, ist ein komplexer Prozess, der von verschiedenen kognitiven Fähigkeiten abhängt. Eine aktuelle Studie hat herausgefunden, dass die Art und Weise, wie das Gehirn Sprache und arithmetische Fakten verarbeitet, eine entscheidende Rolle dabei spielt, wie gut Menschen mittleren und höheren Alters ihre Finanzen verwalten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Personen mit gesünderem Gehirngewebe und stärkeren Verbindungen zwischen bestimmten Gehirnregionen besser in der Lage sind, alltägliche finanzielle Aufgaben zu bewältigen.

Finanzielle Betrügereien, die sich gezielt an ältere Erwachsene richten, sind ein weit verbreitetes Problem. Diese reichen von einfachen Phishing-Versuchen per E-Mail bis hin zu komplexen Betrugsschemata, die darauf abzielen, Lebensersparnisse zu stehlen. Da die finanzielle Fähigkeit ab der Lebensmitte tendenziell abnimmt, sind ältere Menschen anfälliger für solche Ausbeutungen. Forscher interessieren sich daher dafür, wie altersbedingte Veränderungen im Gehirn die finanzielle Entscheidungsfindung beeinflussen könnten, um Menschen vor Betrug zu schützen und ihre Unabhängigkeit zu bewahren.

Die Studie untersuchte 67 Erwachsene im Alter von 50 bis 74 Jahren, die keine neurologischen Erkrankungen diagnostiziert hatten, jedoch mindestens einen Risikofaktor für Demenz aufwiesen. Eine Vergleichsgruppe von 20 jungen Erwachsenen wurde ebenfalls einbezogen, um Gehirnmessungen zu vergleichen, obwohl diese nicht den Finanzfähigkeitstest absolvierten. Alle Teilnehmer unterzogen sich einer Magnetresonanztomographie (MRT), die detaillierte Bilder ihrer Gehirnstruktur lieferte und es den Forschern ermöglichte, die Aktivität und die Verbindungen zwischen verschiedenen Gehirnregionen im Ruhezustand zu messen.

Die Forscher fanden heraus, dass Personen, die besser bei finanziellen Aufgaben abschnitten, ein größeres Gewebevolumen und eine größere Oberfläche in Teilen des Gehirns aufwiesen, die mit Sprache und Gedächtnisabruf in Verbindung stehen. Insbesondere die linke untere Stirnregion, ein Teil des Gehirns, der beim Zugriff auf sprachbasierte Erinnerungen hilft, zeigte eine starke Verbindung zur finanziellen Fähigkeit.

Darüber hinaus zeigte die Studie, dass stärkere Verbindungen zwischen der linken unteren Parietalregion und Teilen der Stirnregion mit einer besseren finanziellen Leistung verbunden waren. Diese Verbindungen scheinen den automatischen Abruf arithmetischer Fakten aus dem Gedächtnis zu unterstützen. Auf der anderen Seite zeigten Teilnehmer mit geringerer finanzieller Fähigkeit stärkere Verbindungen zwischen berechnungsbezogenen Bereichen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ältere Erwachsene, die sich zu stark auf Gehirnsysteme stützen, die Echtzeitberechnungen unterstützen, anstatt auf den gedächtnisbasierten Abruf, möglicherweise im Nachteil sind, wenn es um das Finanzmanagement geht.

Die Studie zeigte auch, dass Schutzfaktoren wie ein höheres Haushaltseinkommen und ein besseres Verständnis finanzieller Konzepte (finanzielle Bildung) mit denselben Gehirnverbindungen in Zusammenhang stehen, die die finanzielle Fähigkeit vorhersagen. Mit zunehmendem Alter kommt es zu natürlichen Rückgängen in der Fähigkeit, Informationen schnell und effizient zu verarbeiten, einschließlich der Echtzeitberechnung finanzieller Informationen. Gehirnprozesse, die auf den automatischen Abruf von Informationen angewiesen sind, scheinen jedoch mit dem Alter intakt zu bleiben.

Wie aus der Branche zu erfahren ist, könnte die Stärkung dieser Gehirnregionen durch körperliche Bewegung und das Üben mit finanziellen Informationen (d.h. die Erhöhung der finanziellen Bildung) dazu beitragen, diese Fähigkeiten bis ins hohe Alter zu erhalten. Die Studie zeigte, dass „jugendliche“ Gehirne mit einer besseren Aufrechterhaltung der finanziellen Fähigkeiten verbunden waren.

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