Früher Stress beeinflusst soziale Motivation durch neuronale Veränderungen

BOSTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Neue Forschungen zeigen, dass Stress in der frühen Kindheit die neuronalen Schaltkreise verändert, die mit sozialer Motivation verbunden sind. Diese Entdeckungen könnten neue Wege zur Behandlung von sozialen Schwierigkeiten eröffnen, die mit frühen Traumata in Verbindung stehen.

In einer wegweisenden Studie haben Wissenschaftler herausgefunden, dass Stress in der frühen Kindheit die Dopamin-Signalübertragung stört, was sich auf die soziale Motivation und das Verhalten auswirkt. Mäuse, die unter stressigen Bedingungen aufwuchsen, zeigten weniger Interesse an sozialen Interaktionen im Vergleich zu solchen, die in einer bereichernden Umgebung aufwuchsen. Diese Forschung identifiziert eine geschwächte neuronale Verbindung zwischen dem ventralen Tegmentum und der basolateralen Amygdala als Schlüsselfaktor.

Durch den Einsatz fortschrittlicher Techniken zur Aktivierung oder Stilllegung von Dopamin-Neuronen konnten Forscher künstlich die soziale Motivation bei Mäusen wiederherstellen oder unterdrücken. Dies deutet darauf hin, dass soziale Vermeidungsverhalten eher auf gestörte neuronale Schaltkreise als auf inhärente Persönlichkeitsmerkmale zurückzuführen sein könnten. Die Erkenntnisse könnten neue Behandlungsansätze für Menschen mit sozialen Schwierigkeiten bieten, die mit frühen Lebenstraumata in Verbindung stehen.

Die Rolle von Dopamin in sozialen Verhaltensweisen ist entscheidend. Stress in der frühen Kindheit reduziert die Verbindungen von Dopamin-Neuronen zwischen dem ventralen Tegmentum und der basolateralen Amygdala, was die soziale Motivation beeinträchtigt. In Experimenten wurde gezeigt, dass die Aktivierung von Dopamin-Neuronen das soziale Verhalten bei gestressten Mäusen wiederherstellte, während deren Stilllegung dazu führte, dass sozial engagierte Mäuse vermeidend wurden.

Diese Erkenntnisse haben weitreichende Implikationen für die menschliche Gesundheit. Ein besseres Verständnis dieser neuronalen Schaltkreise könnte helfen, Interventionen für soziale Schwierigkeiten zu entwickeln, die mit Vernachlässigung oder Trauma in der Kindheit verbunden sind. Neurowissenschaftler haben neue Einblicke gewonnen, warum frühere Erfahrungen zukünftige Verhaltensweisen beeinflussen. Experimente an Mäusen zeigen, dass die persönliche Geschichte, insbesondere stressige Ereignisse, beeinflusst, wie das Gehirn verarbeitet, ob etwas positiv oder negativ ist.

In einer ersten Studie dieser Art demonstrieren Forscher der Tufts University School of Medicine, dass das Eingreifen in die neuronalen Schaltkreise, die für emotionale Entscheidungen verantwortlich sind, sozial vermeidende Verhaltensweisen bei Mäusen erhöhen oder verringern kann, unabhängig davon, ob sie als Jungtiere bereichernde oder belastende Erfahrungen gemacht haben. Die Ergebnisse, die am 13. Februar im Journal of Neuroscience veröffentlicht wurden, legen nahe, dass antisoziale Verhaltensweisen, die mit Vernachlässigung in der Kindheit oder ähnlichen Formen von Missbrauch verbunden sind, auf eine dysfunktionale Dopamin-Signalübertragung im Mittelhirn zurückzuführen sein könnten.

Viele Aspekte der Motivation beinhalten Dopamin, den Neurotransmitter, der für angenehme Gefühle verantwortlich ist. Wenn ein Säugetier etwas tut, das die Überlebenschancen erhöht, wie zum Beispiel eine schmackhafte Mahlzeit zu sich nimmt oder sich paart, steigen die Dopaminspiegel an. Bei Menschen (und Mäusen) werden positive soziale Interaktionen im Allgemeinen durch einen Aktivitätsschub im ventralen Tegmentum belohnt – ein Weg von Dopamin-freisetzenden Neuronen. Es verbindet die basolaterale Amygdala, einen Nervenknoten im Mittelhirn, in dem Emotionen verarbeitet werden, mit dem präfrontalen Kortex, wo das Gehirn kritische Entscheidungen in Bezug auf Emotionen und Motivation trifft.

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