Falsche Erinnerungen schwerer zu erzeugen als gedacht

LONDON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Analyse stellt langjährige Behauptungen über die Leichtigkeit der Implantation falscher Erinnerungen in Frage, die oft in Gerichtsverfahren verwendet werden, um Zeugen zu diskreditieren.

Die Vorstellung, dass falsche Erinnerungen leicht implantiert werden können, hat in der Vergangenheit oft die Glaubwürdigkeit von Zeugen in Gerichtsverfahren beeinträchtigt. Eine neue Untersuchung von Forschern der University College London und der Royal Holloway University of London zeigt jedoch, dass diese Annahmen möglicherweise übertrieben sind. Die Forscher analysierten Daten aus einer 2023 durchgeführten Replikation der berühmten „Lost in the Mall“-Studie und fanden heraus, dass keiner der Teilnehmer vollständig falsche Erinnerungen an ein erfundenes Kindheitserlebnis entwickelte.

Die ursprüngliche Studie aus dem Jahr 1995, die oft in Prozessen zitiert wurde, insbesondere in Fällen historischer sexueller Übergriffe, behauptete, dass 25 % der Teilnehmer fälschlicherweise erinnerten, als Kind in einem Einkaufszentrum verloren gegangen zu sein. Diese Ergebnisse wurden von Verteidigungsteams, wie im Fall von Harvey Weinstein, genutzt, um die Erinnerungen von Anklägern in Frage zu stellen. Doch die neue Analyse zeigt, dass viele Teilnehmer reale Ereignisse berichteten oder erhebliche Zweifel an den erfundenen Details äußerten.

Die Forscher der aktuellen Studie, die in der Fachzeitschrift Applied Cognitive Psychology veröffentlicht wurde, betonen die Notwendigkeit, bei der Anwendung von Gedächtnisforschung in rechtlichen Kontexten vorsichtig zu sein. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Fehlinterpretation von Gedächtnisforschung das Risiko birgt, die Justiz zu irreführen. Emeritus Professor Chris Brewin von der UCL erklärt, dass Menschen in diesen Studien vorsichtig sind, was sie zu erinnern behaupten, und weniger wahrscheinlich als die Forscher selbst glauben, dass sie eine falsche Erinnerung haben.

Die Untersuchung konzentrierte sich auf sechs Kerndetails des erfundenen Ereignisses, darunter das Verlorengehen, das Weinen, die Hilfe durch eine ältere Frau, das Wiedervereintwerden mit der Familie, der Ort und die Zeit des Ereignisses. Die Forscher fanden heraus, dass Teilnehmer, die als falsche Erinnerer eingestuft wurden, im Durchschnitt nur eineinhalb Details mit Vertrauen erinnerten, und 30 % erinnerten sich an gar keine Details.

Diese Ergebnisse werfen ernsthafte Fragen zu früheren Studien auf, die behaupteten, dass falsche Erinnerungen leicht implantiert werden können. Die Forscher betonen, dass Experten sehr vorsichtig sein müssen, wie sie Forschungsergebnisse präsentieren, um das Justizsystem nicht zu täuschen. Die neue Analyse zeigt, dass die Bewertungen der Forscher oft nicht mit den Ansichten der Teilnehmer selbst übereinstimmen.

Die Studie hebt hervor, dass die Rohdaten aus einer Studie zur Implantation falscher Erinnerungen erstmals öffentlich zugänglich gemacht und einer unabhängigen Überprüfung unterzogen wurden. Dies ermöglicht eine genauere Bewertung der Behauptungen über die Leichtigkeit der Erzeugung falscher Erinnerungen und unterstreicht die Bedeutung einer sorgfältigen Interpretation von Forschungsergebnissen in rechtlichen Kontexten.